根据2017年的调查数据，亚洲狮的数量约为600只。虽然数量不多，但要知道，早在20世纪初，亚洲狮的数量一度减少到只有十几只。所以从增加数量的角度来说，亚洲狮的保护是有很大成效的。但事实上，亚洲狮的现状并不乐观，甚至陷入困境。这是怎么回事？我们一起来了解一下吧。
极度危险的物种——亚洲狮说到狮子，很多朋友首先想到的就是非洲的“草原之王”非洲狮。但其实亚洲也有狮子，就是亚洲狮。早在20世纪，亚洲狮就广泛分布于东南亚。但是，亚洲狮和非洲狮一样，都是群居动物，这就意味着它们在自己的领地内要求更多的猎物密度。随着人口的增加和森林的破坏(亚洲狮主要生活在森林中，与非洲狮完全不同)，亚洲狮的猎物和栖息地逐渐减少，再加上人工捕猎。到1907年，东南亚只有印度有13头亚洲狮。
之后，印度政府将这13头亚洲狮全部放入吉尔国家森林公园进行保护。经过一百多年的保护和人工繁殖，亚洲狮的数量现在已经恢复到600只左右。
这个数字和现存的野生东北虎数量差不多。按照这个速度，理论上亚洲狮恢复种群数量指日可待。
亚洲狮的困境虽然亚洲狮的数量在逐渐增加，这是一个好消息，但是数量的增加并没有让亚洲狮走出困境。我们来看看亚洲狮面临的三个困境:
01近亲繁殖
虽然现存的亚洲狮数量相当可观，但这些亚洲狮是1907年捕获的13只野生亚洲狮的后代。3比600，这是近亲繁殖的结果。但是近亲繁殖对任何物种都有很大的坏处，因为会增加隐性坏基因变成显性的概率。因此，这些近亲繁殖的后代幼崽将面临存活率低、先天缺陷和疾病概率增加、基因退化等问题。受这些因素影响，为了保证存活率，需要人工干预，提供一些帮助。但是，一旦野生动物被人为介入，它们的野性就会被打上引号。
02栖息地
现存的600头亚洲狮全部在吉尔国家森林公园，保护区面积1412平方公里。从面积上看，保护区占地面积比较大。但在非洲，一个拥有10头左右非洲狮的狮群至少需要100平方公里的地盘，而这是在非洲草原上食草动物种类和数量如此之多的前提下。按照这个比例，600头亚洲狮需要60头以上的大狮子。原则上，他们需要6000平方公里的领土。由此可见，亚洲狮所在的保护区显然难以满足它们对领地的需求，而据专家估计，这片土地最多能同时容纳300只左右的狮子。
正因为如此，数量翻倍后，自然保护区的狮子经常外出狩猎，狩猎对象是周围居民饲养的牲畜，导致人狮关系紧张。据统计，仅在16年和17年，两年内就有180多只亚洲狮意外死亡，而这些狮子的死因很多是被村民安装的电网电死、被汽车(火车)撞死、掉进井里淹死等。
因此，相对有限的栖息地和不断增加的数量是保护亚洲狮的困境之一。
03传染病的威胁
亚洲狮是一种群居动物，但对于群居动物来说，一旦爆发热传疾病，对狮群来说将是毁灭性的。2018年，工作人员在保护区发现了两只幼狮的尸体。起初，工作人员认为这是正常的自然现象。然而，让人意想不到的是，仅仅过了不到一个月，幼崽尸体所在的区域就连续有23头狮子死亡。之后，保护区隔离了该地区的19只狮子以示安全，但两个月后，这19只狮子中的16只全部死亡。根据工作人员的尸检报告，这些死去的狮子大多感染了犬瘟热。
犬瘟热是犬科动物中常见的热传播疾病(但也可以在猫中传播)，那么它们是如何在狮子中传播的呢？据工作人员调查研究，问题出在狮子外出捕猎。狮子外出捕猎牲畜时，会遇到狗，甚至会杀死狗。有些流浪狗会携带犬瘟热，以至于狮子吃了狗回到狮群，犬瘟热就开始爆发了。
如何走出保护困境？要走出现有亚洲狮保护的困境，第一点很难解决，因为虽然可以人工筛选掉近亲繁殖产生的有缺陷的后代，但也可以人工抱走幼狮，刺激母狮再次繁殖(生产后的母狮正常情况下3年内没有发情，正因为如此，当狮王发生变化时，新的狮王会咬原狮王留下的后代，以使母狮再次进入发情期)，从而增加后代数量。但是，这并不能解决近亲繁殖衰退的问题。
第二点和第三点都是亚洲狮活动范围有限造成的。因此，可以选择一个新的野外环境(必须是有一定密度、生态相对稳定的食草动物)，把一些狮子带到新的环境中。这样不仅可以解决狮子“外出”捕猎牲畜以及可能感染传染病的风险，还可以使狮子在不同的环境中形成一定的差异。
综上所述，虽然亚洲狮的数量相对乐观，但它们是13头狮子的后代是个大问题。像中国的华南虎，有近亲繁殖。其次，栖息地的限制和数量的增加对亚洲狮的生存也有一定的影响。所以看好的亚洲狮数量还是处于保护的两难境地。
所以野生动物的保护不能只看数量，因为一旦数量减少到一个极端，即使数量恢复了，也很难走出真正的困境，甚至有些野生动物会因此灭绝，比如非洲的北方白犀牛。
