江苏镇江金山寺有两个深刻的民间故事。一个是法海杀蛇妖的传说，可以撇清现代戏《白蛇传》给法海和尚带来的恶名。另一个是金山寺住持道月预言岳飞风伯亭谋杀案的故事。
法海洞，相传是金山寺创始人法海和尚来金山时居住的地方。法海是唐朝宰相裴秀的儿子。裴秀信佛，送儿子出家。他被命名为法海。因此，这个洞穴被命名为法海洞，也被称为裴公洞。
此洞在慈寿塔西侧的悬崖上。现在洞里有一尊法海的雕像，上面有“古法海洞”的横幅。相传高僧裴头陀来到金山后，曾在此苦修。遵照父亲的遗愿，他成了一名僧侣。先是在江西庐山学道，练禅。出家后，他从庐山顺流而下，来到镇江金山。那时候山上虽然有一些古庙，但是都荒废了，长满了荆棘。所以蟒蛇变成了恶魔，占据了洞穴，危害人民。
为了在这里重建寺庙，弘扬佛教，他用自己的神通打败了山洞里的一条白色蟒蛇，并把它赶进了河里。此后，法海住在山洞里苦修，开始务农并努力摇寺，历尽艰辛创建了金山寺。立下大功。
但在《白蛇传》和《水淹金山寺》中，法海为民驱魔被描述为阻碍男女自由婚姻的罪魁祸首，深受世人谴责。是黑白颠倒。
明代冯梦龙的小说《白娘子永镇雷峰塔》是后世戏剧的原型。但此时，小说中的法海仍然是一个拯救生命的法师。因为小说叫《对世界的警示》，其目的就是为了警醒世人。写这个故事是为了告诫人们不要被白蛇的美丽所迷惑。蛇妖会吸人精华，伤人。可见明代文人还是敬神拜佛，知道邪神害人的道理。
