ICOM 2007年通过的《国际博物馆协会章程》中对博物馆的定义:“博物馆是为社会及其发展服务并向公众开放的非营利性常设机构。它以教育、研究和欣赏为目的，收集、保护、研究、传播和展示人类和人类环境的物质和非物质遗产。”博物馆是普及教育、启迪民智的知识体系中的重要一环，也是一个城市、一个地区乃至一个国家和民族的文化象征。蔡元培认为“教育并不专属于学校”。“除了学校、图书馆、研究所、博物馆、展览、音乐会、戏剧等。都能起到教育的作用，只是学校比较严格。”显然，他将博物馆、图书馆等视为教育机构，承认这些机构具有教育功能和作用，并明确指出博物馆本身就是教育场所，可以独立承担对人民的教育义务，而不是以前仅仅将博物馆作为学校教育的简单补充，他将博物馆教育纳入整个教育范畴，使之成为教育的应有之义。现代社会博物馆的意义:博物馆是非营利性的常设机构，向公众开放，为社会发展提供服务，作为学习、教育、娱乐的公共活动场所。
在人们的印象中，博物馆给人的印象就是和“古董”打交道。正是因为这些被称为“古董”的藏品，博物馆的存在才有了它神圣的使命和不可替代的价值。
首先，博物馆与人们的生活密切相关。博物馆最初的社会功能和第一项活动是收藏。在古代，稀有物品的收藏虽然只是少数人的活动，只有少数人享有，但本质上还是属于一种社会需求的满足，即人类需要保存那些象征自身发展的文物，那些包含了自然界一切奥秘的典型物品，以此来了解和确认这个世界至今发生了什么。然而在今天，博物馆已经深入到人们的生活中，与人们的生活息息相关。请看下面的调查:
《小康》杂志中国全面小康研究中心近日发布的《中国休闲小康指数2009-2010》调查发现，公众最喜欢的休闲场所是:
①公园占68.4%；
②旅游景点52.9%；
③图书馆和博物馆为43.5%；
④商业街占38.8%；
⑤影院38.7%。
调查显示，在休闲方式方面，文化娱乐休闲、休闲旅游和休闲娱乐休闲被选为公众最常用的三种休闲方式。然而，现代博物馆的产生、长期存在和蓬勃发展，是因为它具有满足社会自我意识、保证社会文化延续和促进社会发展的功能。
随着新博物馆学的兴起，博物馆界倡导精英化和社区化，博物馆越来越重视与社会的联系。这一现象在近年来“国际博物馆日”的主题宣传中得到了充分体现:
2008年的主题是“博物馆:推动社会变革的力量”；
2010年的主题是“博物馆致力于社会和谐”；
2014年主题为“博物馆藏品搭建沟通桥梁”；
2015年的主题是“博物馆致力于社会的可持续发展”。
那么，博物馆推动社会变革和可持续发展的核心力量是什么？
第二，博物馆的核心价值。博物馆要作为社会中不可或缺的文化机构而存在，并实现其独特的社会功能，首先必须明确其价值。再者，要明确博物馆区别于其他文化机构的核心价值。目前，对博物馆核心价值的定义还没有统一的认识。在这里，我们来看看专家是如何解释博物馆的核心价值的:
2010年，国际博览会主席亚历山德拉·卡明斯(Alexandra Cummins)认为，“将博物馆人的多样性联系在一起是国际博览会普遍追求的‘核心价值’。中国革命博物馆展览部原主任苏东海先生认为，“博物馆的核心是馆内的遗产，博物馆的使命是弘扬这些遗产的价值。”2013年，陈汝斌认为“收藏和展览是美术馆的核心竞争力。”田军认为，“吸引人们追求真善美已经成为博物馆教育的目标，也是博物馆永恒的价值追求。卫兰认为“文化认同是博物馆的核心价值追求”。“在对博物馆核心价值的理解上，业界有不同的看法，如收藏、传承、以人为本、公益、收藏与展示(教育)，体现文化多样性和话语多样性，利用藏品服务社会，促进社会变革与发展。
第三，博物馆里的文物展览对现代社会意义重大，意味着教育上的“传播知识”，教学和传播知识一起进行。学校教育和课堂教育，这种更社会化、大众化的教育形式，是我们亲身熟悉和体验的，是一个国家最基本的教育方式。著名教育家蔡元培认识到了博物馆教育的优越性，即教育对象的范围更广，对社会的影响更大。他曾经指出，“教育决不是为儿童设计的，无论他们以前是否上过学，都必须给他们接受教育的机会”
博物馆文化传播--构建和谐社会、提高国民素质的好形式。博物馆里的藏品蕴含着丰富的科学知识和文化内涵，承载着一个民族乃至全人类的文明。这些藏品见证了一个民族、一个国家的荣辱，是民族精神的象征。因此，博物馆是传承民族历史和文明，弘扬民族文化和精神的理想场所。观众在博物馆的存在，必然会对他们的内心和情绪产生很大的影响。
党的十八大提出，倡导富强民主文明和谐、自由平等公正法治、爱国奉献、诚信友善，积极培育和践行社会主义核心价值观。博物馆拥有深厚的科学文化资源，大量的历史文物、革命文物和科学自然标本蕴含着人类文明的成果和智慧的结晶，是取之不尽的精神财富。博物馆传播的是优秀的民族文化和传统美德，与社会主义核心价值观倡导的价值观高度一致，有利于国家富强、社会和谐稳定、经济持续健康发展和社会主义新型人际关系。民族的、文化的，是凝聚人心的精神纽带，是构建和谐社会的有力支撑。
博物馆的文化传播--有助于综合国力的提高。以经济和科技为核心的综合国力竞争日趋激烈，形势紧迫，文化、经济、政治相互交融。经济发展和科技进步永远离不开文化的参与和支持。博物馆的文化传播可以全面提高工作者的科学文化素质，使技术创新找到文化动力。任何一个国家或地区，只要正确处理文化繁荣与经济发展的关系，两者是统一的，相辅相成的。
博物馆是一个国家或地区文明发展和社会进步的重要标志，也是城市的吸引力所在。很多地方，比如山西平遥，云南丽江，河北承德，河南洛阳等。，用文物作为符号，塑造城市文明的良好形象。通过申请世界文化遗产，他们可以提高城市的定位和知名度，创造良好的经济发展和投资环境。
博物馆还可以直接参与推动当地旅游经济的发展，成为旅游战略中重要的旅游景点，成为区域经济发展新的增长点，为经济腾飞插上翅膀。
博物馆的文化传播——有助于增强文化自信。文化自信是一个民族、一个国家、一个政党对自身文化价值的充分肯定和积极践行，对自己文化的生命力持有坚定的信心。文化的繁荣意味着国家的繁荣，文化的强大意味着民族的强大。作为四大文明古国之一，中国有着悠久的历史和灿烂的文化。博物馆以保护和研究中国传统文化为己任，展示中国传统文化的博大精深，弘扬和传播民族传统思想的价值，使传统文化得到社会各界的重视和认同，增强全民族的文化自信，保障中华民族持续健康发展。
结论:博物馆文化的传播有助于满足人们日益增长的美好生活需求。博物馆的文化发展始终坚持为人民服务和为社会主义服务的“二合一”方向。发展方向决定了博物馆文化传播的目的是服务大众，为人民创造丰富多样的精神食粮，满足人民群众对精神文化生活的需求，保证博物馆社会服务功能的实现。
教育是民族复兴的基石。博物馆通过充分展示人类文明发展的历史，浓缩了人类文明和文化的遗产精华。同时也全面叙述了人类历史发展的全过程。在一定程度上，它对人民具有非常重要的教育意义和价值。
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