这是一个熟悉的故事。秦末，各地反抗秦朝残暴统治的起义风起云涌。其中两支队伍实力最强，一支是项羽，一支是刘邦。因为同样的野心，两队很快联手攻西。一时间，天下胜利在望。起义之初，人心尚未合，打出的旗号是拥楚怀王为王。当时，楚国已经灭亡多年，王怀是一个牛郎。突然，有一天，他穿着一件黄色的长袍，变成了王怀。他自然知道自己不过是刘称霸天下野心的一颗棋子。于是他下令，第一个进入咸阳的人是知望。意思是谁攻入秦都咸阳，谁就称王。项羽以为他先入咸阳容易，被刘邦抢了先。项羽对此不满。于是在鸿门宴上请刘邦，一个埋伏刀斧手假装舞刀弄斧除掉刘邦，但他在宴会上却始终不作为，即使项羽的军师曾举爵暗示项羽决意要杀他，项羽也不为所动。刘邦终于逃过了这一劫。后来刘香发生争执，项羽兵败乌江自杀。刘邦称帝，建立了汉朝。
后人把这种宴会称为鸿门宴，现在比喻为酒席或邀局。
