消费者指除微生物外的异养生物，主要指各种动物。它们无法养活自己，只能靠消耗其他生物或生物残渣为生。根据饮食习惯的不同，消费者可分为食草型消费者(如马、牛、羊)、食肉型消费者(如虎、蛇、鹰)和杂食性消费者(如猪、鸡、鸭)。其中，食草类消费者通过直接食用植物的枝、叶、果实、种子等凋落物来获取营养，因此也被称为初级消费者。食肉消费者以食草消费者为食物来源，所以也叫二级消费者。生态系统中的消费者主要包括食草型消费者、食肉型消费者和杂食性消费者，以及腐生型消费者(如秃鹫)和寄生型消费者(如跳虱)。虽然这些消费者并不是有机物的原始生产者。但它也是促进生态系统物质循环和能量转化过程中极其重要的一环。
