一直以来，NBA对兴奋剂检测都很松懈。在美国四大职业体育联盟中，NBA是最容易检测兴奋剂项目、周期和处罚的。正如NBA经理所说，他们认为NBA可以管理好自己的家园，NBA总裁斯特恩也表示，“我们对目前的药检制度感到满意。一些球员在药检中被查出有问题，比如可卡因和大麻，但联盟的处罚相当及时，问题没有扩散。”。
在检测实验室和禁药名单方面，NBA已经通过了WADA和USADA的认证，但相比NFL和MLB的赛内赛外检测安排，NBA只在赛季期间安排了药检。据说联盟和球员工会在药检上有协议，保证球员只在训练和比赛期间接受药检，每个人一个赛季最多只接受4次药检。除非有特殊情况——严重疑似对象，否则不会随机抽样。这份协议说明，只有从季前训练营开始到赛季结束，才有药检项目。夏季休赛期，球员完全自由，期间不需要提供任何药检证明。同时，在NFL，兴奋剂检测包括尿检和血检，而在NBA，只有一次尿检。即使从处罚上来说，NBA的处罚也只能算是三大联盟中最轻微的，不管违规者是服用药物还是兴奋剂。初犯禁赛10场，二犯禁赛25场，三犯只禁赛一年。
历史上没有发现NBA大牌球员使用兴奋剂。最著名的是OJ梅奥，他在2011年被发现使用类固醇。为此联盟禁赛了他，同时灰熊扣了他40万美元的工资。拉沙德·刘易斯也被发现在2009年使用类固醇，被给予历史上最高的处罚。他被联盟禁赛10场。(第h条)
