实际上，好莱坞是洛杉矶以外的地方。因为靠近西部，气候好，晴天多，适合拍摄，所以美国电影制作中心也逐渐从纽约转移到了西部的好莱坞。好莱坞电影已经成为美国电影的象征。
1.从制片方的角度来说，所有属于八大公司的电影都是好莱坞电影。如米高梅、派拉蒙、20世纪福克斯、华纳、环球、哥伦比亚...
2.从演员的角度来说，好莱坞电影是明星化的，这也是和其他地区电影的主要区别之一。
3.就生产方式而言，好莱坞电影是工业化生产，流水线生产。好莱坞电影是电影商业化的最高成就。
4.从内容和质量上来说，好莱坞基本是商业片，虽然大师很多。
虽然好莱坞电影是美国电影的标志，但并不是所有在美国制作的电影都被认为是好莱坞电影，因为有体制外的力量，比如独立制片人和地下电影。但是，这些人一旦成名，很快就会融入好莱坞。
