所谓转基因食品，就是通过基因工程技术，将一种或几种外源基因转入特定的生物体内，并使其有效表达相应的产物(多肽或蛋白质)。这个过程被称为转基因。以转基因生物为原料加工生产的食品，就是转基因食品。
转基因食品根据来源不同可分为植物转基因食品、动物转基因食品和微生物转基因食品。
从1983年世界上最早的转基因作物(烟草)诞生，到1994年美国孟山都公司研制的转基因番茄获准上市，转基因食品的研发发展迅速，产品的品种和产量成倍增长。作为一种新的生物技术手段，转基因食品的不成熟性和不确定性使得转基因食品的安全性成为人们关注的焦点。
国际上，截至2010年，美国的小麦主粮商业化还没有推开，日本已经禁止从美国进口转基因大米，印度已经停止转基因茄子的商业化。
