食品添加剂的主要作用是调味、抗氧化、抗菌和保鲜。一般不宜过量使用，会产生副作用，危害人体健康。
最常见的食品添加剂是馒头干发酵粉。揉面的时候加点糖，酵母会很快和糖发生反应，产生二氧化碳CO2和酒精。馒头受热，酒精蒸发，CO2气体膨胀，使馒头膨胀。我平时喜欢用安琪酵母。
发酵粉可以使产品膨胀，增加面粉的韧性，防止面粉粘连。
小苏打粉:为细白色粉末，遇水受热分解，产生二氧化碳CO2气体，用于烘焙时酸碱中和，加深产品颜色。
膨松剂:膨松剂主要指硫酸铝铵和硫酸铝钾，铝不利于人体吸收。加入面粉，能使产品“蓬松、松软、酥脆”。一般用大果油炸油条。
甜蜜素:甜蜜素的全称是“甜蜜素”，广泛用于饮料、饼干、泡菜、蛋糕、冰淇淋、水果、肉类罐头等。美国国家科学委员会和美国国家科学院一致认为甜蜜素具有促癌和致癌作用，禁止在各类食品中使用。
亚硝酸盐:能保护肉制品色泽，抑制肉毒杆菌，改善食物色泽，刺激食欲。但亚硝酸盐是食品添加剂中急性毒性很强的化学物质，属于剧毒药物。在消化酶的作用下，可产生对人体有毒的致癌物质亚硝胺，使人体正常血红蛋白变成“高铁血红蛋白”，导致人体组织缺氧、中毒。
食用色素:有天然和合成两种。从主要的动物和植物组织中提取。但在提纯精制过程中，可能发生化学变化，导致急慢性中毒，影响生殖，胚胎毒性，致畸，过敏，致癌突变。如苋菜红、胭脂红、诱惑红、柠檬酸、日落黄等。
漂白剂:漂白剂会产生二氧化硫的气味，SO2。遇水会形成“亚硫酸”，起到防腐和漂白的作用。但减少后，维生素C被破坏，导致人体过敏。亚硫酸盐不适用于动物肉和乳制品，会产生难闻的气味。
香精:香精系列包括精油和粉状香料萃取物，可以补充产品的风味损失，广泛应用于糖果和巧克力中。
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