云中的电荷产生电场，吸引地面物体上的电荷。这些电荷集中在物体的顶部，尤其是顶端。然后当电场太强时空气体中的电荷在电场中运动，与空气体分子碰撞并电离形成空气体离子导体，/[云，空气体、物体和地面形成导线。雷电是自然界中一种伴随雷电的放电现象。夏季温度和湿度较高时，地面的水分蒸发产生强烈的上升水汽流，上升的水汽变成水滴形成积云。云中的水滴被气流吹成大水滴和小水滴，落入地面形成雨。小水滴相互挤压碰撞形成带电的雷云，带电的积云在大气中不断运动产生对流碰撞，会产生大规模放电现象。
闪电能量很大。被撞后会留下灼烧、坑洞、突出部位削尖等痕迹。闪电的温度是17000-28000摄氏度，是太阳表面温度的3-5倍。平均电流为3-30万安培，电压为100-10亿伏，每次闪电持续0.25秒释放的能量平均约为50亿焦耳，相当于1400千瓦时。
