作为美国总统的官邸和办公室，白宫于1800年竣工，其第一任主人是第二任总统约翰·亚当斯(因为长子约翰·昆西·亚当斯也是总统，所以常被称为“老亚当斯”)。那么，老亚当斯是一位怎样的总统？他在任期间取得了哪些成就？
亚当斯于1735年出生在马萨诸塞州昆西的一个英国移民家庭。他的父亲是当地著名的农民和鞋匠。1751年，年仅16岁的老亚当斯进入哈佛大学。毕业后，他成为了一名律师，在布伦特里兼职做道路测量员和镇委员会官员。由于他杰出的工作，特别是在为富商和伟大的政治家汉考克赢得诉讼后，老亚当斯声名鹊起，他也因此转战政坛。几年后，他被选入州议会。
老亚当斯的肖像
1774年，第一次大陆会议召开，老亚当斯作为马萨诸塞州代表出席，强烈支持将反英基地扩大到南方殖民地的主张。为实现这一目标，老亚当斯率先提名华盛顿将军为大陆军总司令，并得到其他代表的支持。自那以后，老亚当斯一直在秘密外联委员会任职，该委员会除了寻求外国资金外，还负责起草独立宣言。此外，老亚当斯还担任战争和军械委员会主席。
美国独立战争期间，老亚当斯奉命横渡大西洋到达法国和荷兰。经过不懈的努力，当时的欧洲两大强国终于与美国缔结了盟约。盟约达成后，法国和荷兰不仅在道义上支持新生的美国，还给予其大量的物质援助，甚至派出军队和船只直接参与对英战争。
毫不夸张地说，如果没有这两个盟约，新生的美国将处于孤军奋战的局面，能否取得最后的胜利是一个很大的疑问。正因如此，老亚当斯以其卓越的外交成就成为美国人心目中的英雄，与华盛顿、杰斐逊一起获得了“独立战争三杰”的美誉。与此同时，老亚当斯的外交成就也引起了英国的仇恨，为此他遭受了多次暗杀，但他幸运地躲过了这些暗杀。
华盛顿肖像
独立战争后，老亚当斯进入新成立的国会，并担任第一和第二任美国参议员。在他担任总统的八年时间里，华盛顿一直任命老亚当斯为副总统，并积极提升他在内阁和联邦党内的影响力。1797年，华盛顿第三次拒绝了全国号召他担任总统，并正式推荐老亚当斯为他的继任者。在华盛顿的支持下，老亚当斯击败了对手杰斐逊，如愿以偿当选总统，并于次年3月4日宣誓就职。
虽然老亚当斯在独立战争中取得了非凡的成就，但他在总统任期内的表现却很糟糕。他不仅在内政和外交方面的成就乏善可陈，而且还拉开了恶性政治竞争的序幕。在这个过程中，很多曾经的密友和政治支持者与老亚当斯决裂，而给他带来最严重政治危机的无疑是汉密尔顿(美国“开国元勋”之一，曾长期担任华盛顿政府的财政部长，与老亚当斯同属联邦党)。
汉密尔顿的肖像
老亚当斯和汉密尔顿分手后，他们展开了无下限的人身攻击。他们言辞之丑恶震惊了中国人民。其中，老亚当斯轻蔑地称汉密尔顿为“一个苏格兰小贩的乳臭未干的混蛋”，而汉密尔顿则写了一本小册子，从道德、治国水平等方面对老亚当斯进行了无情的抨击。老亚当斯与汉密尔顿之争，无疑造成了联邦党内的巨大分裂，是他寻求连任失败的主要原因。
当然，老亚当斯也不是一无是处，他至少取得了两项影响深远的成就。一是开创了总统由司法部长宣誓就职的先例，二是将首都从费城迁至华盛顿(1800年11月)，这使他成为第一位入住白宫的总统。然而，在老亚当斯搬到华盛顿特区的那个月，他在大选中输给了老对手杰斐逊，并于次年3月4日突然下台，在白宫总共住了不到4个月。
白宫
我跑题了。老亚当斯和杰弗逊曾经是好朋友。他们年轻的时候，好到可以“穿同一条裤子”。在美国独立战争期间，他们并肩作战，是最好的搭档。但由于政见逐渐分歧，老亚当斯和杰斐逊最终分道扬镳，成为两个政党的政敌(杰斐逊属于共和党)。在两次总统选举中，老亚当斯和杰弗逊都恶意攻击对方，言辞之丑陋远远超过了老亚当斯和汉密尔顿的争吵。
老亚当斯卸任后回到了家乡。此后，他不再从政，而是将大部分精力投入到培养长子小亚当斯上。幸运的是，老亚当斯生前终于在白宫见到了儿子，从而将家族的足迹延伸到了他一手缔造的白宫。在美国200多年的历史上，只出现过两对父子总统，除了亚当斯父子，另一对是布什父子。
小亚当斯的肖像
1826年7月4日，美国庆祝独立50周年之际，老亚当斯在昆西安宁庄园病逝，享年91岁。在弥留之际，老亚当斯想起了他的老对手杰斐逊，悲伤地说:“我死了，但托马斯·杰斐逊还活着。”但老亚当斯万万没想到的是，杰斐逊在去世前几个小时去世了。两位总统，都被命名为“国父”，在同一天去世，这是美国历史上独一无二的事件。
文献学
艾伦·布林克利(美国):美国史，海南出版社，2014年。
林涛和裴(中):《美国总统传》，时事出版社，2004年。
