土壤中的重金属污染源主要有汞、镉、铅、铜、铬、砷、镍、铁、锰、锌等。砷虽然不是重金属，但其行为、来源和危害与重金属相似，所以通常被纳入重金属的范围。
就植物的需要而言，金属元素可以分为两类。一类是植物生长发育不需要的，对人体健康明显有害的元素，如镉、汞、铅等。另一种是植物正常生长发育所需的元素，对人体有一定的生理作用，如铜、锌等，但过多会造成污染，阻碍植物的生长发育。
重金属在土壤中一般不易随水淋溶，不能被土壤微生物分解；相反，生物可以富集重金属，重金属往往在土壤环境中积累。甚至有的重金属元素在土壤中可以转化为毒性更大的甲基化合物，有的则通过食物链在人体内积累，严重危害人体健康。
重金属中为什么包含锌？锌是植物必需的微量元素之一。锌以阳离子的形式被植物吸收。锌间接影响作物生长素的合成。作物缺锌时，茎和芽中生长素含量降低，生长处于停滞状态，植株矮小。同时，锌还是许多酶的激活剂，对植物的碳氮代谢有广泛的影响，从而有助于光合作用。同时，锌还能增强植物的抗逆性；增加种子的重量，改变种子和茎的比例。锌对植物如此重要，为什么会被列为重金属污染源？
土壤中重金属污染源列锌λ，主要是因为土壤中锌的含量过高，且大多以氧化因子存在，不易被植物吸收。那么土壤中的锌是怎么来的呢？一是锌矿开采、冶炼加工、机械制造、镀锌造纸等生产加工企业产生的废气、废水、废渣和有害粉尘、烟尘等含锌化合物渗入土壤。其次是生活垃圾、旧料、等流λ土中含锌的工业产品。
锌在土壤中富集必然导致在植物中富集，不仅对植物有害，对吃这种植物的人和动物也有害。用含锌污水灌溉农田，对农作物影响很大，特别是对小麦的生长影响很大，导致麦苗出苗不整齐，分蘖少，植株矮小，叶片发黄。作用于植物的锌主要是替代锌。过量的锌还会使土壤酶失活，细菌数量减少，削弱土壤中微生物的作用。为此，人们把锌和钠λ列为重金属的危害。
注意清水河两岸。
