省级副市的级别设置自成体系，比较特殊，包括县级的界定，与其他城市不同。
一、副省级城市的行政架构副省级城市的行政区划和其他地方一样，按照市、县、镇(街道)三级架构设置。具体的行政级别对应关系是:
1.市级:四套班子专职，对应省内外一般副部级；
2.副市级:四套班子的副职，对应省内外的综合科一级；
3.局级:市级工作部门的正职，对应省内外一般副厅级；
4.副局级:市级工作部门副职，对应省内外综合科级别；
5.科级:市级部门有科级副职，与其他地方一致。
厅级及以下的编制与其他地区的厅级及以下干部编制相同。从层级上看，副省级城市中市级部门副职对应的副局级其实是综合科级别，与内设部门的正职级别相同。但在副省级城市，副局级其实介于一般的副厅级和处级之间，行政“规格”略高于处级。当一个科级干部在组织上习惯到副局级职位时，仍视为重用，即规范的“进一步使用”。
第二，副省级城市、市区、县的层级设置。那么，副省级城市的城区是什么水平？
这是我们接下来要重点关注的。行政区划上，副省级城市还是县规格，但是副省级城市的市县之间干部使用是不一样的。
副省级城市的城市参照部门统一设置为局级，四套班子均为局级专职干部，一般为副厅级。以此类推，市区四套班子的副职都是副局级，对应的是一般级别；城市工作部门，镇街是科级，副职是副科级，干部级别结构和市级工作部门差不多。
副省级城市的县不一样。四个小组的组长直接定为普通级别，副组长为副处级。下属部门和乡镇街道负责人为正科级，副职为副科级。
从以上设置来看，副省级城市所辖县的规格比市区低半格，县所辖工作部门、镇、街道的规格比市区同部门低两级。单从一纸对比来看，副省级城市的县比城区苦。
第三，副省级市县干部交流。副省级城市所辖县的规格低于市区。干部交流有障碍吗？当然不是。
副省级城市的城市规格有点“膨胀”，这是副省级城市为了区分干部级别而人为设置的差别，在辖区外并不常见。换句话说，副省级城市的镇街级别虽然在正处，但并不意味着这些镇街的岗位可以直接到县里当主官。副省级城市的乡镇或街道岗位分配到县，多从四套班子副职开始，不直接担任岗位。另一方面，副省级县的正职要分配到市区，只要有工作需要就可以调动。从办公室到办公厅的副厅只有半格，属于干部选拔任用的正常范畴。
同样，副省级城市的城市干部，如果要在省内外交流使用岗位，其他地方也要“半路下浮”处理。比如他们交流到其他正局级城市，不一定能直接担任市委书记，最多用市长这个职位，算是提拔，也就是从副厅到正厅；参加实地选拔，如果要求是科级，副省级城市的科级不一定符合要求，大部分会要求副局级。这种情况在副省级城市下辖的县是不存在的。同等级别的交流提拔，省内外都会认可，不会像城市干部一样“打折扣”。
四。副省级市所辖县与直辖市所辖县的联系与区别也是县，副省级市与直辖市所辖县既有联系又有区别。
也就是共同点，两者都是县级行政区划，和其他地区的县一样。
区别在于干部使用上有区别。省辖市的县仍然按照地级市的县的规格使用干部。县里四个班子的一把手都是科级，副职是副科级，工作部门和乡镇街道类比。直辖市所辖县的干部使用相当于厅级，既有厅级，也有副厅级。比如北京，所辖县基本都是按照厅级规格使用干部，也就是县四套班子全部给予厅级待遇；在重庆，所辖各县都是按照副科级的规格使用干部，也就是县四套班子按照副科级使用干部。
