关于春节起源于哪个朝代，众说纷纭。有人说虞舜、殷商、西汉武帝是在祭神、祭祖。至于哪个说法准确，已经太久无法确定。
据说虞舜是春节最古老的来源。据说在4000多年前，唐尧的禅位就让给了虞舜，虞舜登高一级坐庙的日子恰好是农历正月初一。他带领大臣拜天地，继位为天子。这就是新年的由来，也就是春节的开始。
春节也被称为年。据说“年”在古代是一种野兽。“年”外表凶猛，本性凶残，味道复杂。它什么都吃，从鸟类和动物到鱼鳞和昆虫。他有一个特殊的爱好。他每天都换口味，人的口味就是他喜欢吃的。年兽凶猛，各种动物都怕他，人类更怕年兽。但人毕竟是人，人是世界上最聪明的动物。他发现了年的活动规律，以及对年兽的喜与惧。2008年吃人的时间正好是春节的那几天，所以对于人类来说，这几天就叫岁末。年最怕噪音和火光，于是人类发明了鞭炮。因为那时候人是要被吃掉的，所以一家人不得不守夜以防备年兽的袭击。因为吉凶难料，人类不得不向祖先献祭，请他们保佑自己度过新的一年。因为害怕，很多人挤在一起壮胆。直到天亮，人们没有被年兽攻击，就互相祝福，庆祝，时间一长就叫拜年。
过年的习俗是逐渐形成的，不是一朝一夕的结果。有的起源于虞舜时期，有的起源于夏商周时期，有的起源于春秋汉时期甚至更晚。
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