要了解西方文化，就要知道西方历史文化的渊源和思想基础。
先说西方文化的起源。
它是西方文化最重要、最直接的源头。西方有记载的文学、科技和艺术都是从古希腊开始的。古希腊文明属于地中海周边的商业海洋文明，位于亚洲、非洲和欧洲的交界处。早期人类文明的交流与碰撞，各种文明的融合，最终形成了独特的文化遗产，对后世产生了深远的影响。古希腊时代结束后，时期文明被古罗马人继承，成为西方文化的精神源泉。
所以，要了解西方历史文化，就要了解古希腊文化。
第一，由于多民族交流的需要，古希腊文化在语言中形成了字母和文字，天生具有很强的逻辑特征。比如古希腊的“太阳”一词，就是太阳神的居所。因为语言是人类思维的载体，希腊文化最显著的特征就是“逻辑”。另一方面，以《易经》阴阳五行学说和天人合一思想为基础，使用象形文字的中华文明，自然也就没有了逻辑。所以在西方只有一个道理，在中国却是“公说公有理，婆说婆有理”。
第二，古希腊海上商业文明的高度发展，导致人民相对富裕，使一部分人脱离生产劳动，投身于文化和知识分子的思考。这些人在希腊被称为“智者”。这些伟大的智者，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等。，进行了人类历史上最伟大的智力探索，以逻辑和数学为工具，痴迷于哲学游戏，从而诞生了科学。在中国，由于缺乏逻辑基础，科学始终没有机会。虽然我们也有高度发达的手工业、工业和农业，但我们一直在技术领域打转，却未能取得突破。唯一的交流转化机会也因为满清入关而失败。
第三，古希腊文明作为以手工业产品交换为主导的海上商业文明，由个人从事生产和劳动，必然要求保护个人权益，进而产生集体权力。这就是西方的“个人主义”，“民主”，“议会”，“共和”等政治理念必然在个人主义的基础上产生。中国属于农耕文明，早期农业不可避免地需要很多人的合作，集体劳动的价值明显大于个人劳动。所以中国更强调压制个人对集体的服从，产生了“集体主义”，在此基础上诞生了中央集权。
因此，西方历史文化的源头是古希腊文化，其思想基础是以“逻辑”为特征的哲学。中国文化的基础是阴阳、五行和天人合一的思想，这是它们之间最显著的区别。
