专家学者也是知识分子。
国外的主流观点是:接受过专门训练，掌握专门知识，靠知识谋生，以脑力劳动为职业的人。
我们一般认为，知识分子是指具有独立思考能力，工作是解释或应用知识的脑力劳动者。
知识分子有几个显著的特点:
(1)受过良好的教育。过去，大学毕业生被认为是知识分子，但现在，这个标准显然很低。以现在的情况，至少你应该受过研究生教育，掌握过专业知识。这是一般情况，并不代表全部。不代表博士毕业，即使是知识分子。
(2)独立思考的能力。你为什么要和臭气熏天的老九战斗一段时间？因为他们有独立思考的能力。这是最重要的一点。独立思考的能力让他们看起来与工人阶级不同，与工人阶级分离。你有独立思考的能力吗？
(3)从事脑力劳动。脑力劳动分为:创造知识的脑力劳动、传授知识的脑力劳动、管理知识的脑力劳动和实现知识的脑力劳动。但是大多数从事脑力劳动的人都不是知识分子。也就是说，知识分子是从事脑力劳动的，但并不是所有从事脑力劳动的人都是知识分子，这就有点宽大了。
只有同时具备这三个特征的人才是知识分子。
典型例子:大学教师和科研人员是最典型的知识分子。
