自生命出现数十亿年以来，地球上出现了数以亿计的物种，但其中99.9%已经灭绝。在可考证的生命进化史上，至少发生过五次大灭绝，每次都消灭了75%以上的生命物种，第三次大灭绝消灭了地球上约96%的生物。其实除了这些大灭绝，每天都有大灭绝发生。生物学家认为，每天都有数十种生物灭绝，但即使如此，地球上仍有数以千计的千千生物物种。为什么？
自从地球上出现生命以来，就一直处于不断的进化中，而在这个进化过程中，当然会出现新的物种，否则地球上不会有上亿的生命物种。所以，其实地球上的生命物种一直处于老物种淘汰、新物种诞生的状态，即使在今天的生物界，虽然每天都有几十个物种灭绝。但是新生命物种的诞生速度并不比灭绝慢，反而比灭绝快。否则为什么大灭绝后生命物种的丰富度会很快超过过去？
所以我们不必因为每天都有几十个生命物种灭绝而感到难过。这本身就是生物进化的一种状态，及时观察物种的重生会更令人欣慰。
自从人类文明出现以来，人类就成为了地球生命物种的统治者。因此，人类自觉或不自觉地成为了生命物种进化的干扰因素，影响了一些物种的生存、发展和进化。其中，一些动物通过采集狩猎活动和开采自然资源，被人类有意无意地灭绝了，但另一方面，人类也催生了许多新物种。
最典型的就是人类物种培育的行为。人类很早就知道通过人工选择来改变某些物种的生长特性，从而通过人工繁殖和杂交来培育新的物种。现在人类可以从基因的层面培育新的物种，所以我们可以看到很多以前看不到的动植物。我们甚至可以说，今天的生物界，在人类的干预下，新物种的出现比以前快得多。
比如我们家养的狗，科学家认为狗大约在5万年前从狼中分离出来，大约在1.5万年前被人类驯化。早期的狗只有很少几种，但人工繁殖的有1400多种，现存的狗大约有500只。
比如我们经常吃的苹果，有黄苹果，红苹果，青苹果，根据口味的不同又可以分为粉苹果和酥苹果。所以，几乎每一种常见的动植物都可以分为许多种类，其中既有自然净化的作用，也有人工选择性培育的结果。
