卫生纸是个很神奇的东西。虽然我们实际上每天都用它来擦拭身体最敏感的部位，但是我们很少去想它是从哪里来的，是怎么做出来的。你可能不知道，卫生纸在美国直到20世纪初才被广泛使用，后来在其他许多国家也是如此。
在美国，与浴室装饰配套的彩色卫生纸在20世纪中期风靡一时，在70年代达到顶峰。然后，人们对它的追捧逐渐降温。现在，你在各种商店里几乎找不到一卷彩色卫生纸。
为什么会这样？卫生纸为什么选择白色？这有几个原因，但第一个原因，也是大多数浴室常见的原因，白色卫生纸比漂白前的天然牛皮纸看起来更干净。从审美角度来说，如果是原来的棕色，你会愿意用卫生纸吗？或者更恰当地说，用白色卫生纸，你会选择棕色的吗？美国金佰利公司等卫生纸制造商的共识是，人们总是喜欢选择白色。我们只能假设他们做了大量的营销研究来支持这个观点，但即使没有这些研究，他们也能直观地感受到。
除了白色更干净，还有其他因素促使卫生纸被制成白色。一开始，白色不仅仅是一种审美选择。白色卫生纸一般是漂白纸，会让纸更柔软。纸为什么要漂白？因为漂白过程可以用来去除木质素，木质素是木材中的一种聚合物。某种程度上相当于“胶水”，把纤维粘在一起，让树更硬更壮。正如罗利市北卡罗来纳州立大学的张厚民博士所说，“如果没有木质素，那么一棵树只能长到大约6英尺(1.83米)高。”
除了增加柔软度，去除木质素还可以大大延长卫生纸的保质期。举个例子，如果你曾经看过一张旧报纸，你可能会注意到它会随着时间变黄，而它变黄的原因恰恰是因为它含有木质素。很明显，卫生纸如果随着时间的推移逐渐变黄，特别是不均匀，就不会卖得好。
以上是卫生纸厂家需要提前漂白卫生纸的一些原因，但是为什么很多国家不继续给这种产品上色呢？原因很多，比如染色会对环境造成不良影响；会对特定人群的皮肤造成刺激等不健康因素；会增加卫生纸的分解时间，尤其是用化粪池系统分解卫生纸，这是个大问题。
当然，环境影响和潜在的健康问题等因素从未阻止他们漂白卫生纸，或在卫生纸中添加许多其他化学物质，使其更具吸引力。这些都有同样的问题。如果能提高销量，即使有不良影响，也不能阻止厂家在产品中添加色素。
虽然那些都是卫生纸不染色的原因，但最主要的原因恐怕还是额外的成本。为了弥补这一点，染色卫生纸需要收取更高的费用。如果染色能增加销量，毫无疑问卫生纸制造商明天就会开始生产彩色卫生纸。但即使有这样的产品，除非比白色卫生纸好，否则也不会卖得好。总之，没有足够的动力打动卫生纸厂商生产彩色卫生纸来替代目前市面上的标准白色卫生纸。
