来源:中国新闻网
本报合肥3月24日电(戴瑞、白欢、刘力扬)一个人的酒量是否完全取决于肝脏的代谢能力？跟喝酒不脸红有什么关系？国际知名学术期刊《自然-代谢》23日以封面文章的形式发表了中国研究人员的最新研究成果，首次揭示了酒精的神经代谢机制。
本文第一作者、安义医科大学第二附属医院麻醉与围手术期医学科金博士表示，研究表明，大脑在酒精代谢中起着关键作用，这一发现有助于治疗酒精依赖、老年痴呆症等。
文章《星形胶质细胞ALDH2介导脑内酒精代谢和醉酒相关行为》由安义医科大学第二附属医院麻醉与围手术期医学科张野教授团队和NIH/NIAAA酒精滥用与酒精中毒研究所张莉教授团队共同完成。
酒精是世界上使用最广泛和最流行的精神活性物质之一，其代谢受许多遗传因素控制。“因为肝脏中有大量的酒精代谢酶，尤其是乙醛脱氢酶2 (ALDH2)，它是决定我们体内酒精代谢和饮酒行为的关键酶。”张野介绍，由于大脑中各种酒精代谢酶的含量非常低，缺乏精确具体的研究工具，大脑在酒精代谢中的作用一直被忽视。“事实上，大脑对酒精代谢和饮酒行为有重要影响”。
据了解，酒精在人体内的代谢过程一般会经历“乙醇-乙醛-乙酸”的过程。乙醛有扩张毛细血管的作用，称为“上脸”。ALDH2是将乙醛转化为乙酸的关键酶。研究小组首次确定了中枢神经系统乙醇代谢的关键酶ALDH2，它主要在小脑皮质的星形胶质细胞中表达。金石云解释说，“也就是说，ALDH2在大脑中催化酒精产生的醋酸盐，是酒精引起大脑神经递质变化和行为效应的主要原因。”
据金介绍，一般来说，肝脏对酒精代谢有很大的影响。饮酒后90%以上的酒精在肝脏代谢，但肝脏代谢的产物对大脑中的抑制性神经递质GABA影响不大。“酒精在大脑中的代谢直接导致GABA增加，从而抑制大脑功能。”这也提示脑星形胶质细胞ALDH2是酒精引起脑损害的主要机制，直接调控相关的行为。
“酒精对人体的多个系统有害。大脑作为身体的高级中枢，对酒精摄入后的反应也非常敏感。”据金介绍，饮酒后会出现各种机能的调节障碍，如运动、平衡、学习认知、情绪反应等。，而且长期摄入酒精会导致身体的耐受和依赖，会进一步加重酒精对身体的伤害，并可能陷入恶性循环。
据介绍，全球约有5.4亿人存在ALDH2基因缺陷，近一半汉族人存在ALDH2基因突变，导致酶活性降低甚至完全丧失，导致血液中乙醛水平升高。即使喝低剂量的酒精也会引起脸红或醉酒。
“因此，这项研究对亚洲人尤其是东亚人尤为重要。它可以通过调节星形胶质细胞中ALDH2的表达，帮助解除酒精中毒，停止饮酒，预防和治疗酒精引起的脑损伤和变性。”
金说，这项研究为研究醉酒行为的相关机制开辟了新的方向，也可以为老年痴呆症的发病机制和治疗提供参考。
