朝鲜半岛东临日本海，西临渤海和黄海，北接中国长白山。从山脉来看，朝鲜半岛的山脉是长白山脉的南延，半岛东西海岸差别很大。我们先从地貌图上看两边的海岸情况。
在上图中，很明显朝鲜半岛东西海岸存在差异。东部有一座海拔1500多米的山峰逼近海岸，海岸陡峭笔直，西部海岸曲折缓坡。为什么东西海岸线差别这么大？
如果我们仔细分析朝鲜半岛两侧的地形结构，它们之间有很大的差异。渤海西部、黄海和华北平原曾经是连在一起的。根据南黄海盆地300米钻孔岩芯的沉积记录分析，从过去的350万年到80万年前，黄海有270万年是陆相盆地。80万年后才发生大规模海侵，成为黄海和渤海。到目前为止，渤海和黄海都不是很深。渤海平均水深只有18m，最深处86m，黄海平均水深44m，最深处140m。黄海海底地形凹凸不平，深受长江和黄河的影响。看下图
新生代喜马拉雅运动期间，中国东部受拉张作用，形成了一条贯穿东北的郯庐断裂带。这条断裂带控制了渤海和东北平原的形成。大约6500万年前，大部分地方都是陆地，渤海和黄海开始从陆地上破湖。大约80万年前，断裂带继续开裂，朝鲜半岛开始进一步剥离，渤海和黄海开始下沉。
朝鲜半岛西部不断受到紧张局势的影响，从陆地一步步演变成现在的局面。这种断裂使朝鲜半岛从陆地上露出来，西海岸变得曲折平缓。它的特点是陆地，至今渤海和黄海还在下沉，断层扩张还在继续。
在渤海和黄海的形成过程中，日本东海也在同时进行着。日本岛是欧亚大陆的一部分。3000万年前，由于新生代构造运动，大陆地壳开始分裂，导致日本岛向南移动。
但这个断层比渤海、黄海更强烈、更深，而且还伴随着火山喷发。所以日本海的断陷很深，朝鲜半岛东海岸很陡，海岸线很直。
从外力来看，朝鲜半岛东部的洋流比较旺盛，对海岸的侵蚀远高于渤海和黄海，而渤海和黄海都是内陆深处，所以洋流很弱，对海岸的侵蚀和破坏也弱很多。它仍然保持着海岸原来的之字形。
从这个角度来看，东西海岸的不同形状是由两侧地壳活动的差异造成的。
