无锡是一座经济发达、风景优美的城市。从行政位置来说，无锡是一个普通的地级市。目前辖梁溪、滨湖、锡山、惠山、吴昕五个区和江阴、宜兴两个县级市。无锡面积小，人口少。与邻近的苏州相比，其面积约为苏州的54%，人口为48%。2016年，无锡GDP 9157亿元，在全国所有城市中排名第14位。
中国的城市层级略复杂，有直辖市(省级)、副省级省会城市和计划单列市、普通省会城市、地级市、县级市。有四个直辖市:北京、天津、上海和重庆。10个副省级省会城市:沈阳、长春、哈尔滨、南京、杭州、济南、武汉、广州、成都、Xi安；五个计划单列市:大连、宁波、厦门、青岛、深圳。这15个城市是国家计划单列市，享有省级经济管理权限。无锡是最常见的地级市。
江苏省13个大城市中，南京是副省级省会城市，其余都是普通地级市。苏州就是有点特别。苏州虽然不是计划单列市，但因为有新加坡工业园区，在一定程度上拥有相当于计划单列市的经济权限。所以苏州在江苏12个普通地级市中有点不一般，排名比其他11个地级市略高。
如果说无锡的地级市非要发现什么不寻常的话，那就是无锡曾经属于一个“大城市”。所谓“大城市”是一个法律概念，是1982年为解决地级市立法权而创设的。地级市一旦获得“较大的市”的地位，就拥有了地方立法权。从广义上讲，中国有49个“大城市”，包括27个省会城市和4个经济特区，其他18个城市:唐山、吉林、大同、包头、大连、鞍山、抚顺、齐齐哈尔、无锡、淮南、青岛、洛阳、宁波、邯郸、本溪。直到2015年3月15日，十二届全国人大三次会议决定修改《中华人民共和国立法法》:地方立法权扩大到所有设区的市。所以“大城市”这个概念是不存在的。
