常州是江苏南部的一个地级市。常州位于长江南岸，西接南京，西北接镇江，东临无锡，南接浙江省。常州位于中国高度发达的长江三角洲，从上海向西北延伸。2010年人口普查时，常州人口为459万。
常州的传统角色是商业中心，尤其是农产品的集散地，通过运河运到北方，再运到上海。20世纪20年代，上海开始发展棉纺织业，30年代末，建立了棉纺织厂。抗日战争的爆发促使许多中国企业到上海以外投资。
这座城市一直是纺织中心，也是江苏省最重要的纺织之地。还拥有大型食品加工厂、面粉加工、大米抛光和油压工业。1949年后，它也发展成为工程工业的中心。戚墅堰位于常州东南约10公里处，是中国最大的机车车辆工厂之一。常州的其他工程项目生产柴油机、发电机、变压器以及农业和纺织机械。1958年，建了一个钢铁厂为重工业提供原材料。
迄今为止，常州仍是江苏最发达的城市之一，仅次于苏州和无锡，位居第三。
常州也是中国最大的商业城市之一。根据福布斯，2008年常州在中国大陆排名第九。
2005年6月，常州出口加工区获批，规划面积1.66平方公里。凭借便利的交通网络，靠近上海和南京，开发区于2006年10月投入运营。投资者享受一系列优惠政策，出口手续在出口加工区办理。常州重点发展电子信息、机电一体化和新材料。
常州国家高新区是国家高新技术产业开发区。它位于常州的北部。人口50万，面积439平方公里，东距上海160公里，西距南京110公里。这个区域代表了常州最先进、最成熟的工业园区。在该地区注册的外国企业有1300多家，当地工业企业有5000家，其中约40%来自欧美国家。鼓励的行业包括工程机械、变压器和传输设备、汽车、机车和机车部件、精密机械、生物技术、制药、光伏和新材料、化学工业、服装和纺织生产、计算机软件和研发。一些主要投资者包括特雷克斯、小松、阿什兰化学、约翰逊、加德士石油公司、立达和通用电子。
