1959年至1990年担任新加坡总理期间，李光耀领导的新加坡取得了令人瞩目的成就。人均国内生产总值从1959年的1240美元上升到1990年的18437美元。
新加坡的失业率从1959年的13.5%下降到1990年的1.7%。对外贸易从1959年的73亿美元增加到1990年的2050亿美元。
新加坡的预期寿命从1960年的65岁增加到1990年的74岁。新加坡的人口从1959年的160万增加到1990年的300万。
新加坡的识字率从1957年的52%上升到1990年的90%。到新加坡旅游的人数从1960年的10万增加到1990年的530万。
李光耀本人在国际社会也收获了不少赞誉。基辛格称他为历史上“杰出”的人。撒切尔称赞他“眼光独到，处理事情的方式独特”。另一位英国首相布莱尔也称李明博为“我见过的最聪明的领导人”。
然而，许多新加坡人批评李登辉是独裁者，不能容忍不同意见。国际组织记者无国界要求李光耀停止诽谤记者。
让我们再举一个例子:1984年，李光耀在新加坡推出了研究生妈妈计划，该计划将公共服务的重点放在拥有高等教育学历的母亲身上。
李光耀力劝受过高等教育的女性多生孩子，声称“80%的智力是天生的，20%来自教育”；孩子的成功主要归功于基因。
