雨果·SZE
尽管美元是外汇交易中最重要的结算货币，但香港的联系汇率制度依赖于其与美元的挂钩。有影响力的美元，甚至“$”这个符号也深入人心，其象征意义超越了美元本身，成为流行文化中最常见的金钱符号。然而，这个邪恶却又受人爱戴的资本主义化身是如何诞生的呢？
1528年的波希米亚银币，刻有蛇缠绕十字架的符号。
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关于“$”的起源众说纷纭，其中一种起源于1520年古捷克西部的波希米亚，在Joachimsthal(德语:Joachimthal，捷克语为Jáchymov)开采银矿制造钱币。Joachims是地名，thal是指山谷，所以当地的银币叫Joachimsthaler。后来，Joachimsthaler被缩写为“thaler”，流传于世界各地。当荷兰人跨过大西洋，带着钱和声音来到美国，美式英语的美元在对岸生根发芽。
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Joachimsthal的故事只是解释了美元的起源，但似乎与“$”这个符号无关。原来，在波希米亚的银币背面，有一条蛇缠绕在十字架上的符号，代表了《旧约》中摩西用缠绕着铜蛇的杆子来治疗被咬者的故事。有一个美元符号“$”，就是从这个符号来的。
关于“$”起源的另一种说法是古希腊神话中的赫拉克勒斯柱子。古希腊人认为赫拉克勒斯在现在的直布罗陀海峡入口处竖起了两根巨大的石柱。这两大支柱也可以在现在的西班牙国徽上看到。18、19世纪期间，石柱符号也出现在西班牙比索(西班牙语:peso de ocho)上。石柱周围的横幅，每个都包裹在一个“S”形中，在外观上类似于美元符号“$”。
1739年西班牙银币，旗帜围绕两根赫拉克勒斯柱子，形成符号“$”。
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然而，无论是铜蛇缠杆还是大力士柱，最广为接受的说法是西班牙硬币的另一个故事。美国还是殖民地的时候，西班牙裔美国人和英国人的贸易活动非常频繁。因此，直到1857年，比索仍是当地法定货币，并发展为缩写“PS”。久而久之，缩略语被广泛使用，“s”被上移至“p”的顶端，产生了类似“s”的符号。“PS”符号越来越潦草，最后两个字母干脆合二为一，只剩下“P”的直笔。在经过“S”的垂直之后，这个符号终于诞生了。
“PS”接受度最高，但在美国仍有争议。一派倾向于认为“$”的出现来自本土，另一派则认为这个符号是舶来品。无论如何，历史学家认为是美国人发明了“$”这个符号。奥利弗·波洛克是一位出生于爱尔兰的商人和金融家，他支持美国革命，经常在他和其他革命者的信件中使用这个符号。第一个印刷的美元符号归功于苏格兰裔美国人阿奇博尔德·宾尼，他于18世纪90年代在费城的造币厂设计并印刷了美元符号。
(图片来自CUP)
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