中国海警主要由原国家海洋局及其中国巡逻队、公安部边防海警、农业部中国渔政和海关总署海上缉私警察组成:4.5万人；
原来中国的海上执法维权力量掌管着海军之外的九个部门，号称“九龙治海”。分别是:“海警”部队隶属公安部边防管理局；“海事”属于交通部；“海上救助”属于交通部港监局；“渔政监”、“渔政”隶属农业部渔政渔港监督管理局；“海监”属于国土资源部国家海洋局；“海关缉私”隶属海关总署缉私局；“边防派出所”和沿海县乡政府；还有“搜救中心”和打捞部门:他们存在职责重复、职责分散、设备重复购置、人员队伍重复建设等诸多问题；
2013年底，随着36艘新型大吨位海监船和部分退役改装海军舰艇的建造，中国巡逻在总吨位和平均吨位上已经赶超日本海保，实现超越——中国海警成为世界第二大海上执法力量；从2016年开始，中国海警装备无论是总吨位还是质量和数量都超过了美国海岸警卫队的规模，成为世界新强！
中国海警局已经接收了10架MA60海上巡逻机:这种飞机配备了光电传感器和合成孔径雷达，对海上目标的监视范围和精度比目前装备的运-12IV小型巡逻机有了很大的提高。同时，世界上最大的水上飞机“蛟龙-600”也计划装备中国海警:蛟龙-600水上飞机比波音737更大，可以长时间在东海和南海巡航；但日本海保拥有37架固定翼飞机和49架各型直升机；
2021年，我国海警拥有各类巡逻船近400艘，其中140艘为千吨级以上，总体平均船龄不到15年。其中大部分已经被改装成重型武装海警船:军用76/37/30/23毫米舰炮，14.5毫米机枪，6门30毫米近防炮等。，可以对抗日本和韩国全副武装的海警部队；但印尼、韩国、日本、俄罗斯、越南的海警船相继列装了76mm以上的反潜火箭炮和舰炮——南海/日本海/东海的海警较量向“高速重武装”的趋势演变；
到目前为止，中国海警装备了两艘满载排水量12000吨的海警船，分别是2901和3901，是目前世界上最大的海警船。另外，中国海警拥有4艘5000吨级海警船，5000吨以上的大型船只有6艘——而日本海保拥有8艘以上！中国海警大型战舰实力有待加强；
中国海警最大的特点:很多船型在军方竞争失败后转向海警。它们速度快，船型简单，电子设备先进——舰载设备模块化，使用标准符合战时战舰要求——一旦发生战争，可以在最短时间内改造成战舰；
因此，面对日益复杂的海上执法形势，我国海警迫切需要加强船舶大型化、重武装化，以及舰载飞机空执法飞机的数量/质量。
