这个问题值得探讨，因为这关系到很多读者对“少林七十二绝技”的理解。少林武功虽有千余种，但被誉为少林神功的七十二绝技，一直是少林门派武功天下第一的最大资本。小时候，乔峰跟随玄苦大师练习少林武术，这为他打下了坚实的基础。这也是乔峰师从汪剑通后能练成“降龙掌”的原因之一。作为少林俗人的弟子，乔峰有多少少林绝技？根据新修订的小说的设定，就余个人的理解而言，“魔手”应该只有一个。
在讲解所学的“少林绝技”之前，俞先结合自己的理解来谈谈“少林七十二绝技”。其实“少林七十二绝技”并不能等同于少林派的所有武功。少林派，自当年达摩集七十二般武学成就以来，经过几千年粗精武学的补充和淘汰，已经发生了很大的变化。武术成就千余项，也成就了少林武术的博大精深，被誉为天下武术祖庭。当年达摩祖师所创武功有七十二变，所以外界一直称少林功夫为“七十二绝技”，但“七十二绝技”已经不是当年达摩所创的七十二变了。
比如“降魔掌”是少林寺第八任方丈元元大师创造的，而“摩诃指法”是在少林寺待了40年的七指头陀创造的。也就是说，少林后来说的“七十二绝技”，指的是少林最高深的七十二般武学。
像乔峰在星子林的第一个“龙爪手”，其实并不是真正的少林“七十二绝技”(这和后来《倚天屠龙记》里用的“三十六式龙爪手”是不一样的，[/k0/])。这种武术类似于“抓龙手”、“鹰爪手”、“虎爪功”。如“罗汉拳”和“韦陀掌”是少林和尚最肤浅的武术。法掌、雪山掌、如来千术虽技高一筹，但并非“七十二绝技”。这一点在小说《天龙八部》中解释得很清楚。
韦陀掌是少林武术的根基。少林弟子学第一套“罗汉拳”，第二套“韦陀掌”。般若波罗蜜多是最精的掌法。从韦陀的手掌中学习般若波罗蜜多一般需要三四十年，循序渐进。般若是少林七十二绝技之一，历久弥新。练得越多，掌劲越强，招式越纯。可以说学无止境。到了掌底“一空到底”，这种掌法创立至今，少林寺只培养了几个高僧。至于新修订的《天龙八部第四十章》中的“七十二绝技”包括哪些武功，其实小说中并没有全部交代。莫芷声称一个人有七十二绝技，这只是大话。事实上，他当年在慕容博那里得到的特技只有二三十个。
小说中通过熊本智在天龙寺的展示，在少林炫耀和斗虚竹时使用的功法，以及少林高手的绝技，余亲自总结出，能称得上“七十二绝技”并已给出功法名称的大概有以下几种，即“摸花”、“多叶指”、“无劫指”、“将军掌”这些只是七十二绝技 其中以拳头和手掌闻名，还有许多其他技能以他们的其他武器而闻名，如玄奘的“大韦陀杵”。
少林七十二绝技，有的专用下盘，有的专用气功，有的擅长拳掌，有的以暗器取胜，各有特长，以至于剑士不能用禅杖，擅长大力士拳的不擅长收发暗器。腿功了得的人，拳掌也不免逊色。有些人虽然三四个特技都很熟练，但也仅仅局限于不互相冲突。少林僧人心知肚明，神山道情皆是众所周知。说你同时擅长七十二绝技是骗人的。事实上，新修订的《天龙八部第三十九回》，熊本智能够一个人表演二三十个少林绝技，全是因为他“小而无功”。少林派七十二绝技虽名满天下，但自少林派创立以来，除了宋初的一个和尚练过二十三绝技外，再没有第二个人练过二十多绝技。这种情况有几个主要原因，这也导致了乔峰很少有“少林绝技”。
紫萱大师平时只学一门绝技，玄苦大师有两道门，但碍于门规，只能放过乔峰。首先，一个人不可能是“七十二绝技”的最大原因是七十二绝技中的功法。有很多门是互相冲突的，不同的刚柔功法不能一起练。比如《降魔手》《摩诃指》都在七十二绝技之列，但如果一个温柔一个强势，就不能一起学，一起练。
“降魔掌”是少林寺第八任方丈渊源法师用一只温柔的手，若有所指，若无所指所创。"摩诃指法"是七指禅师创造的，他在少林寺已经40年了。因为是外来的佛教高僧，所以功法和少林派的传统功夫有很大不同，只是一种硬朗的方式。所以摩诃指法经书谆谆告诫，凡是练过少林佛门软功的人，千万不能练，否则内气容易误入歧途，师傅不好好调养，必然吐血，重伤难愈。之后，玄慈证明广智大师不是因为乔峰练过“降魔掌”，再也学不会“摩诃指”而被乔峰打伤的。而玄慈自己也因为修炼了“金刚乘”而陷入了“般若”，最后是乔峰帮助他实现了自己的神奇。
玄慈慢吞吞地说:“神山兄打听过了，你怎么知道广智大师没有中乔峰的摩诃指力？就因为乔峰在少林寺学过武术，学过降魔掌，就再也学不会摩诃指了。这两种武功是对立的，不能共存。”新版《天龙八部三十九回》
第二个原因就是扫地僧所说的“武功障壁”。“七十二绝技”，每一个都能伤到人的要害，致人于死地，锋利狠辣，为天地而努力。是因为每一个噱头都要用相应的慈悲佛教来解决。然而，这个道理并不是寺里所有的和尚都知道的。随着武功越练越高，对禅宗理论的理解自然会受到阻碍。在少林，这叫“武道障”，和其他门派的“知见障”原理一样。要知道佛教是求穿越世界，武术是求杀戮。两者背道而驰，相互制约。只有佛法越高，慈悲越大，武功才能练得越多。然而，一个达到这种水平的和尚不会费心去学习更强大的杀人方法。
所以，看不懂“武道关”的和尚，有一种欲望，贪得无厌，法门不足。但是，如果他们想学习更多的武术，他们会继续练习。如果不附身，就会积累一个无法治愈的内伤。被祖师爷高僧公认为少林二百年来最好的武学大师，武功造诣非凡的玄成大师，突然断了筋，一夜之间成了废人。而懂“武道关”的人，也不会继续有贪念，想有很多绝技。
第三个原因和佛教第一，武术最后的思想有关。七十二绝技，每一种功法都是极难练的，就算是人才，一辈子练一个也不容易。更何况所有的绝技都练到了精益求精的高度。总之，他们只是武功比别人高而已。你一个功夫就能打得过别人，就不一定要一个功夫打得过别人。至于第三第四门，就不用练了。大部分只是强化学习。比如杜宣精研《点化志》，宣贝是《大韦陀杵》。而且少林祖师爷传佛，教弟子，都是以佛为第一步，武学为最后一步。如果僧人勤学习武，肯定会阻碍他们对佛教的理解和修炼。就算是俗家弟子，少林也从来没有教他练过一个以上的绝技，怕他贪多贪毒。
所以，正如玄慈所说，紫萱一代的弟子和下一代武功很高的高僧，大部分都是学了罗汉拳，直到学会了“七十二绝技”中的“降魔掌”或“般若掌”。如果他们决心继续练下去，他们会根据自己的基础和兴趣，选择练一个绝技进行进一步的练习。比如乔峰的老师玄苦大师，在练完“魔手降”后，选择练“燃木刀法”，拥有两项少林绝技。除了宣城，拥有六大绝技的宣生应该是紫萱一辈中最多的了。
因此，被玄苦授予“降魔掌”且从未随其他少林武僧学武的乔峰，只有一个“降魔掌”是真正的少林绝技。至于“燃木刀法”，不要说玄苦师傅教冯晓的时候，他自己不练，就算练了也不会给乔峰，违反了门规。
事实上，玄慈安排玄苦教乔峰武术主要有两个原因。第一，玄苦内功深厚，在少林内功修炼上颇有建树。第二，他选择练习的第一个少林绝技是“降魔掌”。说白了，就是玄慈想让乔峰练完高级内功后再去练“降龙掌”，好让他以后练丐帮的“降龙掌”，因为这两掌是刚柔并济，同道的武功。可以说，为了把乔峰培养成理想的英雄，玄慈是用心良苦的。
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