清代宗室爵位制度分为宗室爵位、异姓英雄爵位和蒙姓爵位。在宗室爵位上，我们坚持的是册封不封藩地的原则，即高官厚禄在京，不封藩地。宗族封号分十二等，以和硕亲王为首，依次为多洛郡王、多洛贝勒、孤山贝子。铁帽子王是一种特殊的王子头衔。
清代宗室获得爵位的途径有三种:功勋印、恩典印、考证印。功德是建立在特殊功德之上的，这种功德往往是授予王子和公爵的，是世袭的。恩宠是皇帝大婚，边关大捷等大庆时期，一些皇族被提拔封侯。这样的头衔代代相传，底线是会辅助将领；考试是考核封号的形式，根据成绩降级，直至成为“闲散宗室”。我们所说的“铁帽子王”，其实就是建国时因特殊功勋而授予的八位世袭亲王，即瑞亲王、李亲王、郑亲王亲王、禹亲王、苏亲王、庄、顺城郡王、克勤郡王，以及清末新增的恭亲王、伊亲王、淳亲王、青亲王。
按照清朝的规定，凡是太子年满15岁，宗仁府都要请皇帝封爵。如果皇帝不允许，那就要每五年请一次。从太子爵到大将军冯恩爵都可以世袭。一般长子规定的爵位是“查抄封号”，世袭的用原来的爵位代替，世袭的推迟一个爵位。
康熙二十三年(1684年)，康熙帝为了刻意打压宗室势力，于是规定太子、郡王的爵位降低一等。比如在此之前，除了太子的长子，所有的儿子都可以封为郡王，之后只能封为贝勒；在此之前，除了郡王的长子之外，所有的儿子都可以姓贝勒，后改为贝子。
康熙二十七年(1688年)规定宗室封爵。20岁要考满、马、步态，成绩优异者可照常封爵。平，降一个爵位；不好，降两级骑士。
到了乾隆时期，实至名归的称号只能颁给射马、射步、满清三分优秀的人。两个优秀的，一平一低；一优两平或者两优一劣，两劣；三项全部持平或一优一平一劣三劣；一优两差，二平一差，一平两差，三差均收复试。如果应该给将军封爵，他没有爵级可以降，只好停发俸禄；如果应该给他降一级，停发两年工资；应降两级的，停职三年；应降三级者，缓期四年。乾隆三十五年(1770年)，考试封号制度更加严格，不符合封号规则者不仅被封号，而且没有参考机会。
从分封制的方式可以看出，爵位如何取得与继承方式有关。比如太子有功，是世袭的，继承人永远是太子，称为铁帽子王；如果是亲切的，那就是世袭的。继承的时候会按规定降一级。之后会以郡王的身份攻击太子，直到辅国将军被封爵。这样的王子也叫国王。
无论收购方式如何，一般和硕太子只能被宗室中的王公兄弟收购。值得注意的是，铁帽子王中有两位郡王，分别是顺城郡王和克勤郡王。这两个世袭的郡王和世袭的王侯等级相同。
多君之王一般授予王子和侄子；和硕贝勒也主要针对王子、侄子、兄弟，以及有特殊功绩的宗室成员。贝勒的形象深入人心，因为影视剧中有很多刻画。按照规定，他们可以穿四爪绣袍，戴两层金龙冠，戴七颗东方珍珠的珍珠。如果王子在15岁之前去世，往往会被追封为贝勒大人，随葬品有上述。贝子也是如此，太子死后也追过贝子。
综上所述，在清代的宗室封号中，王子和郡王之间有世袭更替和世袭臣服。一般来说，世袭更替比较贵族，所以有郡王和郡王同级的现象。在分封的方式中，功勋封是最高贵的，所有被世袭取代的铁帽子王都被授予功勋封。其余的差异体现在薪酬和等级上，等级主要体现在礼仪制度上，即服饰、住所、婚丧等方面的规定。在古代，越级往往是越级制度。
