锌在人体内分布广泛，是仅次于铁的微量元素。人体内锌的浓度最高的是肝、胰、肾、骨骼和肌肉。锌浓度高的其他组织包括眼睛、前列腺、精子、皮肤、头发和指甲。锌主要存在于细胞中，其主要生理功能与300多种不同的酶有关。
根据世界卫生组织(世卫组织)的报告，缺锌是导致发展中国家常见疾病的十大因素之一，但发达国家基本不存在缺锌问题。
一、锌的作用
1.锌具有维持细胞结构、参与催化和调节的功能。
锌作为几种重要蛋白质的成分，起着重要的结构作用。同时，锌与300多种不同的酶一起参与碳水化合物、脂类、蛋白质和核苷酸的合成或降解。锌作为脑细胞的细胞内信号发挥作用，储存在脑细胞特殊的突触小泡中，对维持中枢神经系统的正常功能至关重要。它与锌蛋白和核酸结构的稳定性有关，维持亚细胞器的完整性，并参与转运过程、免疫功能和遗传信息的表达。
2.饮食中的锌可以增加骨量。
锌出现在骨骼的晶体结构、骨酶和骨缘。锌对于成骨细胞的活性、骨酶如碱性磷酸酶的形成和骨的钙化是必需的。
3.维持RNA和DNA结构的稳定性。
锌在细胞核中含量丰富，以维持RNA和DNA结构的稳定，细胞分裂中RNA聚合酶的活性也需要锌。锌还在染色质蛋白的转录和复制中发挥作用，并预防与年龄相关的退行性疾病。
4.金属硫蛋白是最丰富的非酶含锌蛋白质。
金属蛋白富含胱氨酸，金属元素特别高，其中锌最高，其次是铜、铁、镉、汞。金属硫蛋白可能在金属的解毒和吸收中起作用。对于高应激的细胞，可以降低氧化应激。
二、缺锌的症状
缺锌最早的临床表现是身材矮小、性功能障碍、轻度贫血和血浆锌水平低。这种缺乏是由于未精制的谷物和未发酵的面包含有较多的纤维和植酸，它们在小肠中与锌螯合，影响其吸收。
缺锌的其他症状包括:味觉丧失、伤口愈合延迟、脱发和不同形式的皮肤损伤。
酒精中毒患者的锌代谢可能发生变化。孕妇和老年人缺锌的风险增加。
缺锌会导致一系列免疫缺陷。严重缺锌常伴有胸腺萎缩、淋巴细胞减少、淋巴细胞对有丝分裂原的增殖反应减少、T辅助细胞选择性降低、NK细胞活性降低、无反应性和缺乏胸腺激素活性。即使轻度缺锌也会降低免疫功能。
运动员缺锌的风险也可能增加。体育活动可以增加对锌的需求。
三。锌的来源和需求
锌的来源是动物肉、鱼、禽肉和强化锌食物。牡蛎含锌量特别高，其他贝类、肝脏、全谷物、干豆和坚果也是很好的来源。
青少年和成人锌的推荐摄入量为11毫克/天，体重较轻的女性为8至9毫克/天。0至6个月婴儿的推荐摄入量为2毫克/天，6至12个月婴儿的推荐摄入量为3毫克/天。
如果缺锌是由疾病或其他原因引起的，建议在临床营养师的指导下进行补锌治疗。
