在乾隆皇帝统治之前，尤其是在雍正帝，八旗已经不可逆转地变质了。康熙年间，皇室贵族对官话(清语、满语)知之甚少，不会骑射。雍正六年(1728年)雍正帝更加震惊地发现:
看到被选中的警卫和护卫，他们抛弃了应该学习的明确语言，转而用中文互相开玩笑。隆帝继位后，极力恢复满洲旧俗，不遗余力地用普通话鼓励骑射。他不仅反复告诫八旗子弟要保持“国语骑射”，还以身作则，带着帝王般的敬意，几十年如一日地带头坚持“国语骑射”。龙皇帝也说过这样的话:
我的旗朴实无华，会说西安官话，善骑射，有足够的旗手记录就能充分利用。
(《射龙猎图》的一部分)
乾隆皇帝此举不是用官话讲骑射，本质上是恢复八旗制度作为满洲土司联盟的一部分，降低统治成本。但此时的八旗中层已经成为士大夫，以参加科举制度成为举人、秀才为荣，而下层的八旗，拿着乾隆皇帝送的钱，给他们送回东北垦荒，卖光了他们的种田农具，继续跑回北京、北京去唱戏、抬笼、抬鸟。
乾隆皇帝气得七窍生烟，但又无能为力。到嘉庆帝效法阿妈皇帝“国语骑射”的传统成为太子必须掌握的时候，他已经完全放弃了对整个八旗子弟的待遇。
