保持了14年的400米男子40+岁室内世界纪录于2022年2月22日被打破。西班牙人里卡多·梅嫩德斯在布拉加举行的欧洲老兵室内锦标赛上跑出了48秒83的成绩，打破了意大利人恩里科·萨拉塞尼2008年3月22日创造的48秒95的世界纪录。值得一提的是，出生于1978年的里卡多·梅嫩德斯直到34岁才喜欢上田径运动。
今年的欧洲老兵室内锦标赛于2月20日至27日在葡萄牙北部的布拉加举行。这是一项35岁以上运动员参加的活动。参与者根据年龄每五年被分成一组。43岁的里卡多·梅嫩德斯参加了男子40岁组。预赛结束后，里卡多·梅嫩德斯以六名参赛者的成绩成功晋级决赛。
在决赛中，里卡多·梅嫩德斯从一开始就领先，并逐渐扩大了优势。最后，他以48.83秒的成绩冲过终点线，将保持了14年的原世界纪录提高了0.12秒。当时，西班牙观众为里卡多·梅嫩德斯欢呼鼓掌。熟悉里卡多·梅嫩德斯的人对他能在这次比赛中取得好成绩并不感到惊讶。年初，他跑出了48.98秒，接近世界纪录。第二天，他以22.71秒的成绩完成了200米比赛，只比他个人最好成绩22.59秒慢了0.12秒。
里卡多·梅嫩德斯是一名来自西班牙北部港口城市希洪的消防员。他34岁才开始对田径运动感兴趣。在此之前，他最喜欢的运动是骑摩托车。在与跑步结缘后，里卡多·梅嫩德斯在西班牙迅速创造了国内40+岁的400米纪录，并在2019年的欧洲退伍军人室内锦标赛中获得了男子400米冠军，当时他还参加了M40团体赛。
一年前，当他在欧洲退伍军人室内锦标赛上获得400米银牌时，他就已经吸引了外界的注意。同年，里卡多·梅嫩德斯和他的队友在世界锦标赛4x400接力赛中获得一枚金牌。在另一项国际赛事的4x200接力中，他也有代表西班牙队夺得奖牌的记录。
多年来，里卡多梅嫩德斯被问了很多次同样的问题:如果你早点开始练习田径，会发生什么？他的回答每次都很坚定。“我现在击败了以前的职业运动员，这是事实，但这并不意味着我不到20年就能做到。我不后悔。我现在热爱田径，我知道对我来说最重要的是继续练习和训练。”
里卡多梅嫩德斯通常在每天早上9: 00到10: 00之间去跑道进行跑步或健身房训练，但他优先考虑的是他的身体状况。如果他觉得不舒服，他会适当减减肥，但每天坚持是基本原则。“我每天都努力养成健康的生活习惯。即使我不跑步，我也会做一些事情，比如冲浪、骑自行车、爬山或其他有趣的运动。”
事实上，里卡多·梅嫩德斯的工作是消防员。多年来，他将消防员的工作与自己的训练和比赛结合起来。“我得换班休息，但只要我感兴趣，我肯定能做到。”里卡多·梅嫩德斯有一个13岁的女儿丹妮拉。在父亲的影响下，丹妮拉现在正在进行田径训练，在重要的比赛中父女都会结伴同行。
近年来，梅嫩德斯逐渐找到了自己的节奏。他坚持认为，无论如何，他比赛的目的是为了开心。打破世界纪录后，里卡多·梅嫩德斯说:“我现在处于最佳状态。我未来的目标是保持这个水平的训练，尽可能少的远离不适。如果我能远离伤病，我相信会有好的结果。”
这位43岁的西班牙人最后把自己的经历告诉了大家，“只要是自己真正想做的事情，永远都不晚！”
