老人们总是告诫晚辈，正月不“剃头”，正月“剃头杀叔”。清军入关时，为了巩固清朝的统治地位，颁布了“剃度令”，以示对清朝的忠诚，汉人一律剃度。多尔衮还在人群聚集的北京城下，下令免费给汉人剃头。但也有不少人说:“头发扎了比剃了好。”是为了表示对前任权力的忠诚，以保持“怀旧”之发。后来人们逐渐把“正月不剃头，思前想后”变成了“正月剃头，死叔”。这是因为当时人们的文化水平较低，语言以方言为主，通过口口相传才成了这个版本。
从中医养生的角度来说，正月不理发是合理的。《黄帝内经》载:春三月，此谓天地万物生，万物以此为荣。夜卧早起庭广行，使缓形，使将生，不杀，施而不取，赏而不罚。这是保持健康的方法。如果违背了，会伤肝；如果逆着走，夏天会冷；如果是为老人服务，那就少了。“也就是说，春天是万物发芽、推陈出新的季节，不应该阻止新生事物的生长。与头发相对应的，是让头发披散下来，任其自由生长，而不是剪掉，违背了春天的精神。
