红叶是秋天的宠物。每到深秋，朝霞中鲜艳的红叶为秋色增添了无限魅力。古往今来，人们习惯于把美丽的枫叶与金秋联系在一起。“驻足坐爱枫树晚，霜叶开二月”，描述了一幅迷人的秋日红叶图，真是吟诵枫叶的绝唱。
其实在植物界，秋天叶子变红，除了枫树还有很多种，最常见的有枫树、柏树、野生漆树、盐肤木、禹卫、爬山虎、黄栌、丝棉、黄连木、黄连木、悬钩子等
北京香山的红叶主要是黄栌。黄栌又名黄栌，叶单生，叶柄细长，宛如一把小团扇。开始是绿色的，到了秋天逐渐变红，尤其是深秋，整个叶子都变红了，非常漂亮。黄栌花小而杂，黄绿色。花开的时候，满树的小花都长着粉红色的羽毛。从远处看，它们看起来像烟，这使它们很有趣，所以欧洲人称它们为“烟熏树”。
黄栌原产于中国北部和中部。除了北京的香山，长江三峡的红叶主要由它组成。黄栌的木材可用作黄色染料。过去，皇帝穿的黄云缎是用它制成的染料染色的。
枫树是中国另一种著名的红叶树种。真正的枫树，枫香，是南方主要的红叶树种。江南风光南京栖霞山的红叶以枫香为主。每到红叶染林，秋游客络绎不绝。相传此山深秋红叶满，色如丹霞，故名栖霞。
在北方，人们经常看到的“红枫”、“五角枫”并不是真正的枫树，实际上是枫树。宏碁家族是一个大家族，广泛分布于东亚、北美、欧洲和非洲。其中以五角枫、元宝枫、五角枫等树的红叶最为著名。枫叶比枫香更红，更浓郁。
为什么树叶在秋天会变红？
原来，绿色植物的叶子含有多种色素，如叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、类胡萝卜素、花青素等。在植物的生长季节，由于叶绿素在叶片中占主导地位，所以叶片保持明亮的绿色。秋季气温下降，叶绿素合成受阻，伤害与日俱增，因此叶黄素和胡萝卜素较多的叶片呈黄色。这时，红叶在其叶片中产生一种叫做花青素的红色素，所以叶片呈现出美丽的红色。
自然界也有一些植物，如紫梅、苋菜等。它们的叶子在所有生长季节都是红色的。这是因为红色素常年在这些植物的叶子中占主导地位。
