“秦筑长城，因地势险阻，从临洮到辽东，绵延一万余里。”贯穿秦帝国北部边境的长城，大致分为东、中、西三段。
秦始皇长城东段:自113 30 ' E的内蒙古化德县，沿42 N向东，经河北省康保县南部，河北省太仆寺旗、多伦县、丰宁、围场县，内蒙古赤峰市北部，奈曼旗、库伦旗南部，辽宁省阜新北部至122 E。
这一段长城要么沿袭战国长城的旧迹，要么是新建的。文献记载，在辽河以东，秦始皇的长城一直延伸到现在朝鲜平壤的大同江北岸。
秦始皇长城东段自然条件差异较大，采取不同的方法，如就地取材，“以险控堵”，“累石筑城，以榆树为堵”。赤峰、围场、丰宁一带的长城多依山而建，当地多采用天然石料，约占勘察长城长度的50%。
两边都是规则的天然石材，中间填充毛石或碎石。底宽一般为2m 3m，断面为梯形，下宽上窄。据估计，当时的城墙高约3m 4m，顶宽约1m。在石墙的残迹上，部分地段发现了明显的接缝裂缝，说明当时的长城是按照区域分工修建的。敖汉旗以东的长城蜿蜒于黄土丘陵之间，但多为土石夯筑而成。
围场西边的一些区域
在长城外面已经挖了平行的长壕沟。程子镇全长35公里，保存完好。长沟宽5m，沟底宽2m，沟深1m，沟壁总宽12m。在长城穿越河谷的地段，用壕沟代替城墙，或者在河谷一侧修筑平行墙。水陆路段多为石砌，而天然的石头则用于在两山之间筑起石墙，形成“石门”。
秦始皇长城中段:从东经114°到西经106°，沿纬度41°。周边，从内蒙古兴和县出发，经黄旗海北岸，绕过济宁市北部边界，沿大青山向西，经右中旗、武川县南部的乌布郎、大庙、固阳县北部的殷浩、西斗铺，再北至阴山，南至黄河后盖，北至五原、杭锦后旗，西至乌兰布和沙漠北缘。这是秦朝统一以后的事了。
阴山与贺兰山的悬殊，被认为是秦统一后的共。
基本依托大青山和阴山，以石头为主。在乌拉特中旗南部，发现用石头砌成的城墙经过多次修缮，基宽4米，高约4米、5米。沿着长城内外，在山顶上，建有石塔，用于传递军事信息，史称“烽火台”、“亭塔”。在山谷间的通道上修建了一些关隘城堡设施，并沿黄河岸边夯筑了一系列城堡，统称为“壁垒”，使长城中段在秦统一后形成了纵深防御体系。
秦始皇长城西段:自蒙恬收复河南以来，纵贯甘肃、宁夏南部、陕北、内蒙古的秦赵翔长城已失去防御功能，西北边缘被推至黄河与贺兰山之间。秦始皇长城西段是黄河天然屏障形成的，屏障堡垒是主体部分，不需要修建互联互通的长城。在贺兰山和阴山之间，长城可能由于乌兰布和沙漠的运动而陷入流沙。
西汉曾经大修过贺兰山一带的边塞，继承了秦朝的基业。今兰州、靖远黑山峡黄河东南岸长城遗址有一部分明代侧墙，但附近发现了秦汉遗址和大量墓葬，说明这一段长城补充了秦始皇长城西段的屏障，需要实地和考古发掘。
