总的来说，第二次世界大战的重要转折点包括苏德战场的斯大林格勒战役、非洲战场的阿拉曼战役以及同期太平洋战场的中途岛战役。
1941年6月22日，德国撕毁了1939年8月23日与苏联签订的苏德互不侵犯条约。出动大量军队和武装力量闪电战突袭苏联，苏德战争爆发。战争初期，面对德国的闪电式突袭，苏联节节败退，双方一直处于胶着状态。
位于伏尔加河下游的斯大林格勒，战略地位非常重要:首先，斯大林格勒是苏联重要的粮油煤产区，一旦被德军占领，苏联将失去大量作战物资；其次，德军一旦占领斯大林格勒，就可以向北进攻莫斯科，向南控制石油资源丰富的波斯湾地区。
1942年7月中旬，苏德在斯大林格勒激战，战争一直持续到1943年2月初。斯大林格勒战役以苏联的胜利和德国的失败而告终。
斯大林格勒战役后，苏德战场的战略主动权被苏军控制，大量德军主力在斯大林格勒被消灭，大大削弱了法西斯势力。同时，斯大林格勒的胜利坚定了全世界反法西斯力量的信心。
然而，苏军以巨大的伤亡代价赢得了斯大林格勒战役。从伤亡人数来看，双方伤亡估计在两百万左右。斯大林格勒战役可以说是现代战争史上最血腥的战役。
