参差不齐的脸上全是奇奇怪怪的肉，玲珑的眼睛突出双眼。
脸颊淡黄，身体黝黑。
如果是浑生铁做的，就怀疑是顽铜铸的。
世界上真的有五种出生方式，这个村庄被称为活着的阎罗。
这是一段描写阮出场时的样子。阮是阮家三杰中年龄最大的一个，他和他的两个兄弟一起以捕鱼为生，并在水中学会了所有的技能。他出现的时候，一脸寒酸，戴着一顶破帽子，穿着一件镶着棋子的粗布背心，撑着一条小渔船。这个时候他还没有成家，但也不是一个很努力的人。他只知道喝酒赌博，靠自己的脾气生活。他还生出一副恶人的样子，就是长得不太帅，说话不好听就是丑。
阮虽然有些武功，但估计一般的好女人是不愿意和他谈恋爱的。再加上她家里穷，连个像样的地方都没有。他的两个哥哥虽然也穷，但还有几间茅草屋，几条渔船，都结婚了。至少，可以算是一家人。只有阮一个人生活落魄。
而贫穷是有特殊技能的人。一般会被早期革命者拉拢利用。如果你成功了，你将成为革命英雄。如果失败了，就会被别人当做革命英雄来践踏。像阮这样的人，就算吴用不出现，依然会被别人利用。
果然，阮氏兄弟在吴用的“忽悠”下，加入了抢生日提纲的队伍。用阮的话来说就是“这一腔都是血，只要卖给识货的人！”在黄泥岗上，他们和晁盖、吴用、白胜一起，给杨志下了汗药，抢走了他的生日提纲。由于白胜投奔济州政府，何涛被派往郓城县捕捉经典作品。幸亏宋江预先通知，所有的英雄逃到石碣村，官军追赶他们被三个阮在芦苇中消灭。阮抓住了何涛，拔出一把尖刀，割下了何涛的耳朵。
林冲火、王伦晁盖上位为梁山寨主，阮位列第八，与两兄弟共享梁山水军。因为梁山被包围，这才给了阮施展才华、逍遥自在的机会。
宋洋楼，浔人，酒后作反诗。梁山泉港下山使江州，逃到白龙寺，那里有一条大江断流。之后有追兵，情况紧急。这一刻，阮展现了死亡的一面，连古典的都赞不绝口。
阮便道:“远远望去，河对岸有几条船在岸边。我的兄弟和三个人去了河边。把那些船开走，载着大家，怎么样？”晁盖说:“这个计划是最好的。”
宋江上山后，江州派的、张顺等人介入，阮的地位也随之下降。虽然他曾救过宋江，在击败高俅水军中的表现也很勇敢，但这些并没有改变他地位的下降。宋江阮三兄弟早就开始提防了，因为宋江也知道，这三人都是放荡不羁的，尤其是阮，为人嫉恶如仇，胆大妄为，并没有多少心机和文化。也许是驾驭路上的绊脚石。
果然，梁山第一次招安是在阮手里，阮是招安政策的坚决反对者。甚至在拉拢方腊之后，又搬回了梁山。要拉拢他一点吸引力都没有，导致了“偷船御酒”事件，也直接导致了梁山第一次拉拢计划的失败，这无疑让宋江怒不可遏。
在政策和路线问题上，鲁、、、林冲等人也反对，但也公开投了反对票。这些人都属于梁山集团的重量级人物，有一定的影响力和号召力。阮最终落马，但阮的地位远不如此。但他居然把反对招安从理论变成了实践，让宋江心慌。可见阮的勇气是非同一般的。
在昭帝以后的辽国战争中，阮因为山战没有做出太大的贡献。到了方腊，阮和他的两个兄弟终于有了施展才华的机会。但是阮小二和阮小五的死，让阮小七突然明白了一些事情，他还是那个豪情万丈的直爽的自己，只是地位一路下滑。作为当年把自己拉入黑社会的“教主”，此时的吴用也如同路人一般，完全站在了宋江一边，并且已经占了原有的位置。
阮小二的死，童氏兄弟有不救之嫌；阮小五的死更是黑幕重重。他和李俊一起去假装投降。其他人都回来了，唯独阮小五被守城丞相杀了。不一定那么干净。它不一定是李俊设计的，但仍有可能被利用。
阮九死一生终于活着回来了，被封为盖天君来控制，但他注定要当很久的官。首先，蔡邱不会放过他和那些曾经是土匪的梁山好汉。另外，以他的性格，阮可以为朋友做任何事，但他的政治智商实在一般，根本不懂尔虞我诈的黑暗官场。其实连宋江这种政治敏锐性极高的人都逃不过，何况这个放荡不羁的。
最后的结果是阮被举报穿了方腊的龙袍，以叛国罪被罢官。然而，阮在这件事上是幸运的。如果是别人被控谋反，而他出生在冥界，他幸运地通过漂白路线活了下来。朝廷虽然重用你，但他不一定信任你。如果出现这种情况，他就会成为对手的把柄。阮将同归于尽，他不会让你的头掉在地上。
阮随老母亲回去，继续在过着打鱼的生活，活到六十岁大团圆，算是梁山好汉的一个好结局。
阮是一个性格饱满、性情宽厚、嫉恶如仇、敢于公开抵制不公平事物的人。这样的人在任何时代都不会被重用。有些大家都知道的事情是不对的，但充其量只是一个茶余饭后的话题。有人敢公开站出来用实际行动证明吗？答案可想而知。所以这是人类的悲剧，社会的悲剧。那些原本善良善良的人，从一出生就被无情的打压，直到把他变成一个麻木不仁的人。
从梁山全盛时期的一百零八位英雄齐聚，到最后只剩下一块块刻着“忠义郎”的墓碑。这一幕不禁让人感叹。阮虽然沉迷于皇帝，但也逃脱不了现实的压制，被排挤出朝廷，回到他当初起家的地方，继续他的老本行。
阮的结局其实是一个很有代表性的梁山好汉的结局。作者以阮为“点”，巧妙地铺陈为梁山的“面”，把一个个英雄的小悲剧汇集成一股梁山的悲剧洪流。
