地球的冰河期覆盖了全球大片地区，这些地区的气候非常寒冷；海洋里有很多冰，地面上结了厚厚的冰。同时，因为冰中储存了更多的水，所以各地的海平面都较低。冰河期可长达百万年以上，地球形成时已有11次冰河期。上一次冰期被称为“大冰期”，发生在18000年前，结束于10000年前，当时地球上约三分之一的陆地被厚达240米的冰层覆盖。
冰河时期，欧洲、北亚、北美很多地方都被大面积冰雪覆盖，现在还剩下当时的冰盖和冰层。冰的运动改变了陆地。刮去冰层中的大石块，刮下的石屑会堆积在冰层边缘，这就是冰碛。气候变暖，冰雪融化，冰层范围缩小。冰碛留在地面，从冰层流下来的水被带到其他地方。在冰雪覆盖的高山和高原上形成了许多新的湖泊和水道。
综上所述，冰河时期，气温下降，改变了地球的植物相和生存环境。结果，许多生物面临灭绝和被迫迁徙。只有适应环境的物种才能生存。另外，有科学家预测，地球的下一次冰期最早将在15000年后出现，前提是这期间人类活动没有严重影响地球！
