4月24日是中国航天日，今年的这一天也是中国第五个中国航天日。为什么选择这一天作为中国航天日？因为这一天是中国东方红一号卫星成功发射上天的日子。
1970年4月24日，我国自主研制的第一颗人造地球卫星“东方红一号”在甘肃省酒泉卫星发射中心成功发射。它的直径约一米，质量约173公斤。《东方红》的音乐在泰空以无线电波的形式向全世界广播。此举标志着中国从此打开了Tai 空的大门。到现在已经50年了，所以今天也是中国东方红一号人造地球卫星发射50周年。
那你知道东方红一号今天在哪吗？其实还是在Tai 空绕着地球飞。据《中国青年报》4月24日报道，酒泉卫星发射中心测控队于当日4时15分追踪到在Tai 空运行了50年的东方红一号人造地球卫星，并为其拍摄了最美的“星照”。说明虽然半个世纪过去了，东方红一号还在绕地球飞行。
东方红一号卫星的工作寿命设计只有20天。实际上它已经在Tai 空正常工作了28天，一直以无线电波的形式播放东方红音乐。因为没有使用太阳能电池板，而是使用电池作为动力源，所以它的工作时间短。电力消耗完之后，直到现在还在轨道上运行。
虽然东方红一号卫星已经超期服役很久了，但实际上中国航天TTC团队一直没有放弃对东方红一号卫星的跟踪监测，密切关注其轨道变化。酒泉卫星发射中心TTC负责人表示，“东方红一号卫星(在轨)实际位置偏移了几公里，离开了测量视场，但TTC团队的所有设备都成功‘捕获’了目标，并成功获取了相关测量数据。
那么东方红一号卫星未来还能这样运行吗？虽然它的轨道在上次发射后发生了变化，但50年后，这种变化是正常的，不影响它的正常运行。可以说，它仍然可以在当前状态下运行很长一段时间，比如几百年。但由于其轨道的不断变化，可能在地球引力的作用下离地球越来越近，也可能因为速度过快而逐渐远离地球。前者终将导致它。因为我们不知道它离地球近还是远，所以不容易猜测它未来的状态。但大多数绕地球飞行的航天器通常都是逐渐坠入地球大气层而毁灭的，所以东方红一号卫星更有可能是这样的结局。
参考资料:
《中国经济周刊》4月24日文章《今日东方红一号卫星升空50年，再次被TTC团队俘获》
