不是说天长不能纳入江苏，而是没必要纳入江苏。可能在很多人眼里，天长在安徽和江苏的地貌中，位置很特殊。它不仅深入江苏这面镜子，而且位于江苏省会南京的北面。一定程度上阻断了南京与江苏北部城市的交流。这个原因确实存在，但对江苏整体发展并没有特别大的影响。此外，天长也是长三角城市群的重要组成部分。
从历史上看，洪泽湖调整行政区划时，天长并没有和北部的泗洪、盱眙两个兄弟县市一起划归江苏。因为天长与洪泽湖没有直接接壤，洪泽湖统一管理时与天长关系不大，所以只改变了两个县市的行政区划。如果仅仅是因为地形的原因，将天长纳入江苏，那么全国还有很多县市需要调整，这完全没有逻辑依据。
其实另一方面，天长市在皖北有着非常重要的地位。京杭大运河纵贯中国南北。虽然京杭大运河目前的容量小于长江和海洋，但京杭大运河和海洋的功能属性完全不同。京杭大运河主要用于承载内河陆路运输，促进沿海城市之间的贸易。通过天长市，安徽省可以直接与高邮湖沟通，连接京杭大运河。
当时安徽省已经把联通洪泽湖的两个县划给了江苏。如果天长市再划给江苏，那么皖北就失去了内河航道，对皖北还是有一定影响的。天长本身就是安徽为数不多的县级市。
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