我个人不喜欢图片，尤其是关于干货的。请原谅我。
说重点。
1946年，美国有一个货运公司的司机，马尔科姆·麦克林。那时候，他有一个非常头疼的问题——美国的高速公路上总是堵车。对于像他这样靠货运为生的人来说，堵车真的是要命。所以他最终决定放弃走公路，改走海路。
但当时走海路的问题是，你需要在船上装卸货物，航运业60%或70%的成本都花在码头上。毕竟在海上开船是要花一些油钱的，但是在码头，你还得跟人打交道。
当时所有的货物都是用卡车散装，先登记，然后一件一件搬到船上。搬家后，它们需要被检查和再检查，最后被运到目的地。卸货时，他们不得不从头再来。再加上各种监管，各种手续，还有码头工人自己的耽误...浪费的时间成本和金钱成本足以堵高速公路好几天。
于是迈克·莱恩想出了一个主意，规定以后不能再运送散装货物，货物必须先用集装箱包装。一箱只装一家的货，不允许混装，这样就不用一个一个的分拣登记了。大箱子由吊车统一操作，减少人为因素。到了目的地，可以直接把货发给对方。整个流程标准化，流程化。
就这么简单的改动，直接把运费降低了一半以上，这还只是保守估计。有些品类甚至可以把运费降到原来的10%甚至5%。
比如原来的东西值10元，但是运费需要100元。现在一个集装箱，运费只需要5块钱。这样你卖的东西才能回归产品本身的价值。
所以集装箱带来的好处并不意味着货运公司能赚更多的钱。降低的成本甚至会影响整个世界的经济结构。
这对它有什么影响？先说理论。
在古典经济学中，有一种理论认为交易会创造财富。
比如我生产蔬菜，你生产猪肉。如果我们之间没有交易，那我只能吃菜，你只能吃肉，只能吃到吐。
但是现在，我用我的食物换你的肉，让我们荤素搭配，健康饮食，我们的幸福指数自然会提高。所以要鼓励市场经济，鼓励贸易，只要贸易，就能发财。
这个理论听起来很自洽，对吧？但它忽略了一个问题——交易也有成本。
比如我卖你的蔬菜，我得给你发货。那么你付出的钱不仅仅是买菜的钱，而是买菜的钱加上运费。如果运费太高，那么你可能不会购买它们，交易就会失败。
这就是为什么很多不发达地区一直很穷。不是我生产不出来，而是交易成本太高，导致东西卖不出去。所以不可能参与这个世界的分工体系。
所以容器降低了成本，本质上是让世界联系更加紧密。有些地方穷到只能种香蕉，但有了先进的运输系统和专业的冷链，运输成本大大降低，这就能让这些香蕉突破地域限制，销往世界各地。以后可以用香蕉换其他想买的东西。
一个地方只要有一个优势，就可以用这个优势来对付全世界。
因此，现代经济本质上是建立在低运输成本的基础上的。如果你回头看看10块钱买的东西要花100块钱运费的那个年代，你会觉得那是一个无所不能的世界。现代航运业实际上正在一步步将古典经济学的理想模型从理论变为现实。
所以容器的发明是为了降低成本，普及大众，让普通人受益。这就是为什么上个世纪最大的创新是容器。
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