两者最大的区别是坦克一般用于进攻作战，兼顾防御；坦克歼击车一般用于防御作战，进攻力量不足时，勉强可以用于进攻作战(阿登反击战中，德军投入部分坦克歼击车用于进攻作战，损失很大)。
坦克歼击车是怎么来的？在东线残酷的战斗中，双方坦克的火炮口径和穿甲能力越来越大，装甲越来越厚。战争前期生产的坦克场地已经不能容纳更大的炮塔和更厚的装甲，但是新型坦克的生产还远远不能满足前线的需要。所以坦克的炮塔被废弃了，只在那些过时的场地上安装了大口径火炮和一定的装甲，执行紧急反坦克任务，坦克歼击车就在那里。坦克歼击车说白了就是为了弥补前线坦克的不足，充分利用老旧的坦克底盘来弥补自身坦克的严重不足。
当然，后期在重型坦克的底盘上加装了更大口径的火炮，作为重型坦克毁灭者来对付对方的重型坦克，就不需要生产更大更重的底盘了。
由于坦克歼击车没有炮塔，不能像坦克那样快速向各个方向射击，所以攻击非常有限，而且非常容易被对方反坦克火炮从侧面击毁。一般部署在坦克可能攻击的防线，在反坦克炮部队的协助下，摧毁敌方的装甲目标。
