瑞士银行家亨利·杜楠特创建红十字会。因此红十字会将他的生日5月8日定为“世界红十字日”，红十字几乎成为图腾的标志，也是通过翻转他的祖国瑞士的国旗颜色而形成的。
1859年，亨利·杜楠特途经意大利伦巴第地区，目睹了奥地利、法国和撒丁军队在索尔费里诺的惨烈战役，发现受伤的士兵往往无人看管，处境悲惨。因此，他在1862年自费出版了《纪念索尔费里诺/Unsouvenir de Solferino》一书，希望引起社会的重视，号召群众成立民间社团。
