如果无情，最擅长皇帝心思和皇权斗争的皇帝，非明成祖朱元璋莫属。他用非常手段，拉拢了所有对手，脱颖而出成为皇帝。坐上皇位后，迅速铲除异己，消除隐患，以雷厉风行的手段稳固皇位；很快，整章成立，宰相被废除，宰相的权力被分为六部分。从此军政大权独揽，皇权巩固。
但朱元璋不顾自己的上位、稳位、定位，用一把剑走上权力的巅峰，用人头翻滚、血流成河的方式铺路。因此，他的帝王心态是一种狡猾的心态。他擅长争夺皇权，擅长用大炮打蚊子，擅长权力手腕和权力游戏。这种新锐的帝王思维是充满热血的。
另一方面，宋太祖和赵匡胤是历代帝王中仅有的以悲悯和恐怖实现帝王理想，以软手段实现皇权的帝王。这种顶级的帝王心态和皇权之争脱颖而出。的确，赵匡胤以一个武将的实力，在五代末的乱世中，击败群雄，从容上位，开创了大宋王朝，其才华有目共睹。
但是，在他当政的时候，赵匡胤却能以超凡的人格魅力扫除障碍，几乎不留血性去扫清障碍，这在历代帝王中是绝无仅有的。他的心，他的头脑，他的眼光，他的手段，都不是那些磨刀霍霍以取得权力的皇帝们能比的。
赵匡胤擅长皇帝的心思和皇权斗争，因为他知道如何软化敌人的力量，知道即使不杀人也要把事情做得最好。我们可以看到他是如何用怀柔之术为皇帝的成功铺路的。
赵匡胤的优势地位和权力定势有“三板斧”，即:陈桥兵变、黄袍加身、饮鸩止渴。陈桥兵变时，他耍诡计，谎称辽兵入侵，得到后周当局的调遣，全军出发，把军队拉到黄河边上的陈桥驿。士兵们拥他为帝作为彩排，发动兵变。然后，一部分部队开回汴京，和一直在首都准备的战友一起兵变成功。
我们发现，在赵匡胤夺取后周政权的兵变过程中，只有侍卫亲军分区副司令指挥韩统和他的一部分士兵战死沙场，并没有其他战斗，因为其他士兵都是在赵匡胤安排人做工作的过程中投降的，没有必要兵戎相见。所以他的夺权几乎是不流血的。
在为自己添置朝服的过程中，他真诚地听取了周朝前宰相的意见，以正式的礼仪接受了周朝年轻皇帝柴宗逊的退位。他不但没有对周王室成员动武，还承诺照顾好周太后和柴宗逊，以及柴家子孙。所以皇袍加身的时候一滴血都没有流。
至于后周的老臣，赵匡胤甚至没有改变他们的职位，而由宰相兼任宰相。他做了皇帝之后，政府班子几乎完全沿袭了后周的原有班子，他的政权是不流血浇灌的。
在武将取军权的过程中也是如此。他请了几个全副武装的武将，跟他们喝了一杯，推心置腹地说，你有兵权，我睡不着。你自愿交出兵权，我给你金钱财富，我们和你结成儿女亲家，让大家从此享尽荣华富贵。这有什么不好？结果武将们报了辞，享尽了荣华富贵，又少了一滴血。
因此，历代皇帝最擅长使用怀柔术的只有一个宋太祖赵匡胤。
