第二次世界大战由两场相关但不同的战争组成，即欧洲战争和太平洋战争。把他们的统一称为二战是约定俗成的说法。但称之为反法西斯战争是不准确的。
首先，从太平洋战争来看，日本不是法西斯国家。它既没有法西斯意识形态的执政党，也没有法西斯政府。战后，无论是远东国际军事法庭的审判，还是二战史的学术研究，都没有承认日本是法西斯国家。如果一定要描述日本的国民性，称之为军国主义国家可能更准确。
就战争性质而言，日本和中国是侵略战争。日本是与美国和英国的殖民战争。
第二，从欧战来看，欧战的爆发始于1939年德国入侵波兰，英法对德宣战。但是，法西斯主义作为一种思想政治意识形态，一种奉行法西斯主义的政治组织，在第一次世界大战期间出现在意大利。1923年，墨索里尼在意大利建立了法西斯政府。意大利法西斯政府1935年开始对外扩张，占领埃塞俄比亚。希特勒还于1933年在德国建立了法西斯独裁政权。拒绝承认凡尔赛和约，拒绝支付一战赔款，拒绝接受军备限制条款，占领莱茵非军事区。1938年奥地利被吞并，捷克苏台德区被侵吞。也就是说，至少在1938年之前，在意大利和德国，法西斯意识形态、法西斯政党、法西斯政权、法西斯侵略扩张都发生过，但是并没有因为这个而发生反法西斯战争。取而代之的是慕尼黑协定。
慕尼黑协定是英法同意德国吞并捷克的苏台德地区。同意除苏台德地区外的德国多数居民暂时不确定，归属由居民公投决定。对慕尼黑协定的承诺是德国最后的领土要求。英国和法国承诺保护新划定的德国-捷克边界。这是著名的绥靖政策的产物。总之，英法并没有对法西斯德国不断的领土要求宣战，而是为了避免战争而向法西斯让步。英法联手将捷克领土转让给法西斯德国。当时英国首相张伯伦对英国人民说，我给你们带来了整整一代人的和平。
但是德国没有遵守慕尼黑协定。德国不仅吞并了苏台德区，还占领了捷克。但即便如此，反法西斯战争也没有发生。英法没有履行保护捷克的承诺。
如果德国到此为止，它将停止攻击波兰，并对波兰提出新的领土要求。英法就不会对德国宣战了。而且即使德国占领了波兰，也只有法国和英国对德国宣战，苏联并没有对德国宣战，而是通过苏德互不侵犯条约参与了与德国瓜分波兰。
是不是可以说，即使是法西斯政党，法西斯政权，法西斯侵略扩张，只要这种侵略扩张是在英法能够承受的利益范围内，没有完全打破欧洲的战略平衡，反法西斯战争就不会发生？当德国法西斯没有威胁到自己的利益时，苏联不仅没有参加反法西斯战争。它与法西斯德国结盟。
我们再来看看美国。美国参加第二次世界大战是在1941年底日本偷袭珍珠港之后。因为德国、意大利和日本已经签署了军事同盟。美国对日宣战意味着同时对意大利和德国宣战。这个时候德国几乎已经打遍了欧洲。那么，如果日本没有袭击美国珍珠港，美国会参加欧洲反德国法西斯战争吗？
况且就算1941年美国对日宣战。苏联、美国和英国在欧洲战场上与德国结盟。但是苏联和日本之间还有一个“苏日中立条约”，互相承诺互不侵犯。该条约本应于1946年4月到期。正是在1945年8月，德国投降，美国投下原子弹，日本请求苏联斡旋停战的情况下，苏联正式对日宣战。也就是说，反法西斯阵营最重要的国家之一的苏联和法西斯阵营三国之一的日本，在二战的大部分时间里一直是盟友关系。理论上，苏联和日本真正的战争状态只有一天。那么怎么能简单的说二战是反法西斯战争呢？
那么二战到底是为了利益还是为了社会主义而战？
德国无论是否进攻波兰都是法西斯，但如果不进攻波兰，英法之间就不会有反法西斯战争。日本偷袭珍珠港与否，德国是法西斯，但日本不偷袭珍珠港，就没有美国的反法西斯战争。同样，如果德国没有入侵苏联，也就没有苏联反法西斯战争。
所以重要的不是德国是不是法西斯，而是德国进攻波兰打破了欧洲大陆大国利益的平衡点。局部冲突引发了一系列连锁反应，最后只能通过战争来重建欧洲利益格局。
第三，法西斯主义作为一种意识形态，在20世纪初的几十年里几乎影响了整个欧洲。从英国、爱尔兰、西班牙、葡萄牙，到法国、意大利和希腊。从德国、奥地利、匈牙利到罗马尼亚、保加利亚和克罗地亚。欧洲超过三分之二的国家受其影响。各种法西斯组织纷纷建立。和英国法西斯组织一样，“英国法西斯联盟”在鼎盛时期也有5万多名党员。即使是建立了法西斯政权的国家，也不仅仅是德国和意大利。匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、克罗地亚实际上建立了不同的法西斯政府。但欧战以几乎所有欧洲国家和美国对德作战而告终。而这些与法西斯德国作战的国家，有的本身就是不同程度、不同形式的法西斯国家，或者是在不同时期与德国或其他法西斯国家结盟或合作的国家。
所以，把二战简单定义为反法西斯战争，至少是不准确的。
