《山海经》是先秦时期流传下来的一部记录中国(山、水、动物、风俗、祭祀、神话传说、中外地理)的书。作者不详，版本复杂，经过多个朝代、多人的修改也无法考证。《山海经》中的东海在哪里？《海内经》是这样描述的:“东海之内，北海之隅，有一个名字叫朝鲜。”北海就是现在的黄海，也就是说北海旁边的一个国家叫朝鲜，在东海之内。按照现在的地理位置，东海是日本海以东所有海域的总称。
按道理，《山海经》里东海在哪里应该有个定论，但《山海经》里记载的神话故事《精卫填海》却有另一种解释。它说:“有鸽子的山上覆盖着许多柘木树和鸟。它的形状是黑色的，有白色的喙和裸露的脚。它叫精卫，炎帝的小女儿，名叫女娲。
大概意思是炎帝有个小女儿叫女娲，在东海玩耍时溺水身亡。她变成了一只精卫鸟。年复一年，她从西山带来木头和石头，发誓要填平东海，让漳河成为东海的源头。
黄河是中华民族的母亲河，黄河流域也是炎黄子孙的发祥地。历史上黄河多次改道，直到西汉末年，漳河是黄河的一条支流。后来黄河改道南下，才纳入发源于山西长治的海河水系。
以木石闻名的西山，又名法九山，位于山西省上党盆地西侧的长治市长子县境内。现在的上党盆地在古代可能是一个巨大的水池。也就是说，山西漳河源头四星池一带，就是《山海经》中的东海。
在《山海经》一书中，对东海有两种解释。两地还是相距甚远，不能用那是真那是假来解释。我们不想讨论它。我认为《山海经》的原作者不是一个人，而是很多人从民间收集了很多时期的资料进行整理。所以版本很多，收集的信息五花八门，来源也不一样。我所听到的是流传下来的。有一些这样的东海谚语。
所以《山海经》的这两种说法是正确的。你称日本海为东海。现在，山西省漳河的源头四清池在古代也被称为东海，但它比日本海更长。
古代交通不便，人类涉足的环境狭小，水资源丰富。人们把一大片水域称为海洋。随着社会的发展进步，人们发现了一个更大更远的世界。再加上水资源的萎缩，“海”一词逐渐退出陆地水域，被湖泊所取代。然而，仍有一些地方仍然保留着将大片陆地水域称为海洋的传统。比如现在的青海湖，古代叫青海。北京还有一个地方叫北海。
