大校军衔在全世界实行军衔制度的国家中并不多见，只存在于前苏联、中国、朝鲜、越南等少数国家的军队中。1955年9月27日，首次正式实行军衔制度，全军有元帅、上将、大校、大尉军衔。1988年，在1965年取消军衔制度后，中国军队恢复了军衔制度。
这次实行的军衔制度，取消了元帅、将军、大尉军衔，最高军衔是一级上将，回来又取消了。结果目前中国军队最高军衔是将军，很有意思。这次恢复军衔，没有取消大校军衔，但是没有将军和大尉军衔，这不免引起了军内外的关注。
按照中国人民解放军现行的军官职称评定规定，大校军衔对应的在军队中的职务是副司令员、正司令员、副司令员、正旅长等。至少在没有将军、上尉军衔的情况下，还得设置一个大校军衔，这实际上就是减少少将军衔的军官数量。
总司令是基准军衔，其他副军级军官、副师级、旅长参照总司令，所以师级首长是上校。没有大校，指挥官就是名正言顺的少将。这样一来，全军的少将数量和政委同级的会很多。因此，经过深思熟虑，决定在取消元帅、将军和上尉的前提下，保留1955年军衔制度中的主要将领。戴大校军衔是为了当指挥官。就中国军人而言，一般都是晋升大校，在部队的发展是有标记的时间。只有少数高级大校可以晋升少将，但前提是要晋升到陆军司令和基地司令的职位。
当然，师长，大校，到了年龄就不干了，那是退休；少将级别，到了年龄退出，也就是退役、退伍、离职，只有一字之差，但是退出后的待遇就大不一样了，这方面不便展开，也不是本文讨论的范围。
非常有趣的是，在西方军衔中，常见的准将军衔，也叫少将·卡，是在上校之上设立的准将军衔。其实和中国的情况类似，为了减少少将以上的高级军官数量，控制在一定范围内，英军中的准将并不是将军，而美军则被视为准将军。
