处方药是指必须凭医师处方，即持执业医师或执业助理医师处方，方可配制、购买和使用的药品。
国际上通常用处方药来表示。简称R(即医生处方左上角常见的R)。这类药物通常具有一定的毒性和其他潜在作用，给药方法和时间有特殊要求，必须在医生指导下使用。
非处方药可在药店自行购买，即无需医生处方即可自行购买和使用的药物。
一般来说，消费者可以根据自己的医学知识，通过阅读药品标签，对小伤小病进行自我诊断，选择相应的非处方药。非处方药被称为 # 34；非处方药 # 34；(OverTheCounter)，简称OTC。
这类药物毒副作用小，易于检测，不产生耐药性和成瘾性，与其他药物相互作用小。它们已在临床上使用多年，疗效肯定。非处方药主要用于病情较轻、病情稳定、诊断明确的疾病。
处方药的标识和颜色:标识为RX，绿色底板，白色字样。
OTC药物有两种类型:A类和b类。确定为OTC。
(1)甲类OTC药品的专利标识为红底白字。
(2)乙类非处方药的专有标识为绿色和白色。
