停止电压u，由入射光的频率和截止频率决定；截止频率γ0由金属本身的材料决定。
根据爱因斯坦光电效应方程1/2 MVM 2 = Hγ-Hγ 0和动能定理-EU = 0-1/2 MVM 2可以得出，当外加电压U为0时，电流I不为0。只有施加反向电压，即阴极接电源正极，阳极接电源负极，在光电池两级形成使电子减速的电场，电流才能为0。
将光电流降低到0的反向电压Uc称为停止电压。停止电压的存在，意味着光电子有了一定的初速度。
入射光的频率越大，所需的停止电压Uc就越大。不同种类的金属有不同的截止频率。
