高吸水性树脂(SPA)又称高吸水性树脂，是一种新型功能高分子材料。吸水率可以达到自身质量的几百倍甚至几千倍。最早的高吸水性树脂是1974年美国教育部北方研究所开发的淀粉接枝丙烯腈共聚物水解物，但在80年代初，日本的高吸水性树脂开发技术占据了主导地位。高吸水性树脂虽然发展时间短，但各方面发展都很快。比如1983年世界总产量6000t，1987年仅日本产量就达到36000t；目前全球生产高吸水树脂的厂家有30-40家，主要分布在日本、美国和欧洲；从淀粉接枝丙烯腈到淀粉接枝丙烯酸、交联纤维素、聚丙烯酸酯、共聚物水解、聚醚、聚氨酯等；高吸水树脂的吸水倍率从80年代的100倍提高到现在的四五千倍。我国发展高吸水性树脂的时间很短(从80年代初开始)，但高吸水性树脂的科研生产单位有几十家，专利也有几十项。1999年累计产量近1000吨，但仍存在品种单一、质量参差不齐、高功能产品缺乏、部分含量指标偏高等问题。目前，聚丙烯酸酯高吸水性树脂是世界上占主导地位的树脂。
