一、朱元璋的“慢王”
作为朱元璋“筑起高墙，积足粮，慢慢称王”大战略的最后一环，“慢慢称王”其实是最重要的一环。
军队强大，粮食充足的朱元璋还是很淡定的。他知道“谁笑到最后，谁才是真正的赢家”这个道理。所以他坚定地采纳了“慢慢称王”的建议。朱元璋对“王”、“帝”始终不为所动，直到元十四年(公元1364年)才称朱元璋为吴王。至于称帝，是元至郑二十八年(公元1368年)。至此，天下局势已经明朗化，也就是说，朱元璋即使不称帝，也即将成为事实上的“皇帝”。
与其他迫不及待要称王称帝的起义军相比，朱元璋的“缓王”策略非常高明。“缓称王”的根本目的是尽量减少元朝对自己的关注，避免或大大减少与元军主力和强大的诸侯军过早决战的可能性。这样有助于朱元璋保存实力，积蓄力量，实现快速稳健的发展。
在封建时代，天下大乱，并不代表与中央朝廷有不可调和的局面。但一旦称王为帝，就标志着这股势力与中央政府针锋相对。所以朝廷必须派军队镇压谁为王。徐寿辉称帝的第二年，元军对田湾政权发动大规模进攻。同样的道理，张士诚、等人也都被元军包围了。
只有朱元璋在大举北伐之前，没有受到元军主力的攻击。
“慢王”的关键在于“慢”字。一旦时机成熟，朱元璋自然会尽一份力。郑源二十四年(公元1364年)，军事形势对朱元璋十分有利:北方的宋政权名存实亡，东方的张士诚已成惊弓之鸟，四川的明于震安于现状，没有远距离，对朱元璋构不成威胁；元军在与宋军的决战中元气大伤，陷入内战，无法南下。在这样的大好形势下，朱元璋凭借强大的军队和广阔的疆域，不失时机地公开表明自己的政治主张，自立为王。世界上只有朱元璋一个人。
二、朱元璋从和尚到皇帝
公元1368年，明朝建立。谁知道穿着龙袍，坐在龙椅上的开国皇帝朱元璋，竟然是一个庙里的牛郎和和尚？
朱元璋出生在一个苦的家庭。他世世代代给地主种地，从小就给地主放牛。在他17岁的时候，他的父母和兄弟因为饥荒和瘟疫相继去世，生活没有了依靠。他不得不成为寺庙里的一名年轻和尚。
当时，在元朝之前，社会动荡已经开始。朱元璋再也不能待在寺庙里了。他心想:要是我也加入义军，当了大官、皇帝，那该多好啊！但我一直没有下定决心。有一天，他在城里闲逛时，碰巧看到一个算命的，心生一动:要不我请个算命的来占卜一下？于是他把自己的想法告诉了算命师。算命先生听了这话，半天没说话，拿出一堆书，四处看了看。朱元璋急得不知道会发生什么，心怦怦直跳。过了好半天，算命先生才面带微笑，摇着头对朱元璋说:“年轻人！你的运气很好！这件事会成功的。先恭喜你！”朱元璋很高兴，就加入了起义军。
朱元璋骁勇善战，聪明果敢，深得武将宠爱。不久，他成了一支军队的领袖。他率军四面八方，屡建功勋。一次，他率军到江南。江南是“鱼米之乡”，盛产大米。因为长期缺粮，战士们看到食物都异常开心，一个个上蹿下跳的去抢，你推我搡的往船上挪。整个军营一片混乱，根本不像一支军队，倒像一群去农民家抢饭吃的土匪。朱元璋一见此乱，果断拔出大刀，斩断所有船只和缆绳。所有的船都漂到河里，顺流而下。士兵们当时都惊呆了，有的甚至大喊:“天哪！谷物已经漂走了。这不是要置我们于死地吗？”朱元璋不慌不忙地走到一个高地上，对大家说:“粮食都飘走了。没关系。我们不会饿死的。你看，前面有一座大城市。如果你能参加战斗，里面所有的粮食都将是我们的。去吧！”然后他带领士兵前进。
士兵们非常勇敢，因为他们只想在城市里得到更多的食物。很快占领了这座城市，后来朱元璋把它作为明朝的首都——南京。
第三，朱元璋自学。
明太祖朱元璋出身贫寒，年少无助。他为地主饶了牛，后来做了三年和尚，苦不堪言。他参加农民起义的时候，虽然已经25岁了，但还是个文盲。因为出身贫寒，他害怕被人看不起，他知道光靠武力是完成不了大事的，所以他利用战争的间隙，努力学习，终于成为一个有学问有成就的皇帝。
起初，朱元璋只是郭子兴元帅手下的一名侍卫。当他开始掌握书写和墨水时，他积极参与团队的书写和墨水事务。他主动宣传和解释军令和元帅的命令。因为他作战勇猛，足智多谋，还会一些字，所以很快就从一个普通士兵晋升为军官。郭子兴特别看重他。
朱元璋做了官以后，学习更加努力了。他很清楚读书的好处，前人很多成功和不成功的经验都写进了书里。随着疆域的扩大，军队缺粮，士兵抢夺老百姓的粮食。结果不得人心，站不住脚。他从书本上学到了屯田的方法，然后他解决了这个大问题，从而在狼群中立于不败之地。朱元璋对历史特别感兴趣，应该学学。《球球》、《左传》、《汉书》和《毕宋史》是他经常读的书。他崇拜刘邦，认为他有很多优点值得自己学习。
当了皇帝后，朱元璋每天天不亮就起床干活，一直忙到深夜。他每天要读、听200多份奏折、报纸、文章，处理400多件事情。但是，他还是没有放松学习。英雄死了。他亲自写了悼词，担任过大臣，退休了，还写了一篇文章为他送行。有个叫宋讷的人，读书的时候烧了衣服，还写了劝诫。常作诗赋，微服出行喜欢与人对联。他的文章通俗易懂，他的诗豪放婉约，连骈文也写得很好。历史学家吴晗称赞他“其实是个四六的作家”。
