“宁负天下人，不教天下人负我”是曹操的经典语录，体现了他的人生哲学和做人原则。因为他说这话并没有给自己打气，他当时并不发达，甚至是一个有生命危险的逃犯。
曹操刺杀董卓失败，逃跑了，这让董卓很生气。然后下令将文书在全国各地传阅，在各个城门张贴曹操的画像，并悬赏重金，让捉拿曹操的人赏一个女儿，封在万户侯，窝藏曹操的人同罪。曹操当时处境非常危险。
果然，他逃跑经过中牟县城时，被守关军士抓获，交给知府。也许曹操的命不该绝。县令名叫陈宫，是个正直的人。他早就对董卓祸害汉朝不满，却没有办法报效国家。他对曹操刺杀董卓非常赞赏，义无反顾地跟着曹操逃走了。
途中，经过曹操父亲的结义兄弟吕伯奢的家，住了一夜。为了招待他们到村里去卖酒，吕伯奢对曹操起了疑心，怕他告官，所以特别关照。突然听到外面有人磨刀，小声说:“绑起来杀了怎么样？”马上叫来陈宫，两人用刀杀了吕伯奢的家人。直到后院看到一头被绑在箱子上待杀的猪，我才知道自己错杀了一个好人。他们两个迅速逃走了。不远处，我碰巧遇见吕伯奢骑着驴去卖酒。看到他们两个要走，我赶紧让他留下。他说他杀了一头猪，休息了一夜。曹操嘴上答应了，但他突然袭击并杀死了吕伯奢。
当着我的面，因为太多心，不小心杀了别人全家，但这是故意杀人。陈宫惊讶的问为什么，曹操却说怕他向官方报告，干脆一起杀了他。当陈宫非常生气，指责他残暴不仁时，曹操说出了他那句流传千古的名言:“宁取天下而不教天下。”
刺杀董卓失败了，他害怕被别人刺杀。在误杀了吕伯奢的家人后，他为了掩盖自己的错误，故意杀死了吕伯奢本人。这就大大暴露了曹操的思想，他生在乱世。如果他连自己都救不了，为什么还要为世界而战？对于一般人来说，在逃的时候疑神疑鬼没有错，但是可以提高警惕。而曹操，心中却毫无疑虑。他不在乎为了消除心中的疑虑而误杀了多少人，他没有丝毫悔意。只有我是至高无上的。
曹操是乱世中的成功者，与他存在这种心态有关。也许乱世就是这样。
